僅在130天之內，印尼獅子航空和埃塞俄比亞航空兩架新型波音737MAX8客機，就先後遭遇人類航空史上罕見的空難，導致346人喪生，無一生還。儘管墜機的原因尚在調查中，但為了避免悲劇再次發生，目前全球已停飛此種型號客機。
毫無疑問，美國波音公司是一家歷經百年歷史成長起來的航空巨頭，堪稱全球老牌航空帝國。波音737系列是其生產的一種中短程雙發噴氣式客機，已經商業化營運達半個世紀之久。該公司先後研發了四代波音737機型，是一款普及全球的成熟型號，而埃航墜機的737MAX8正是波音公司最新開發的第四代主力機型。因為飛行安全是貫穿大飛機研製始終的關鍵環節，問世之初，波音對該機型的一大宣傳亮點和賣點就是「安全可靠」。然而，一場接一場的空難可謂是對波音乃至這款「成熟」機型最大的諷刺。
墜機原因
那麼，導致波音737MAX8這款新型客機頻繁墜機的真正原因究竟是甚麼呢？
因兩次事故的相似性，全世界幾乎把空難的元兇都指向了MAX8新增的MACS（自動「防失速」系統）。外界猜測，為了保持與空客A320NEO飛機的競爭，737MAX換裝了更粗大、更省油的LEAP發動機，但由於發動機過大，發動機上表面氣流擾亂了機翼上表面氣流，使得飛機容易在大攻角飛行失速。為了避免出現失速墜機，波音又開發了一套監測飛機攻角的MCAS增穩系統，當攻角超過了安全界限，就自動壓低機頭保持10秒鐘，等飛機攻角正常後，然後自動解除。或許該系統會產生「人機大戰」，與飛行員爭奪飛機控制權，並一直控制飛機下降，只有當飛行員的手動操作符合系統設定條件時，自動失速保護系統才會終止並交出控制權。
駕駛過波音737的美國航空公司（AA）前飛行員Mark Weiss接受記者採訪時說，他懷疑墜機原因可能是MAX8新增的自動「防失速」系統。安裝此系統本意是防止機頭過高造成失速，於是自動壓低機頭。但如果傳感器有問題發送錯誤數據觸發該系統，可導致飛機「死亡俯衝」。
美國霍士新聞、美聯社等媒體，通過美國太空總署（NASA）編制的數據庫發現，在過去數月內，已有多名飛行員在這一數據庫中匿名上傳了關於駕駛波音737 MAX 8飛機時出現的異常情況，並表達了對飛機安全狀況的擔憂。據報道，這些擔憂主要集中在飛機的自動駕駛系統問題上，問題通常發生在飛機起飛時，以及飛行時機頭朝下而飛行員努力拉升其高度的時候。近期的兩場空難事故都發生在飛機起飛時期，飛機分別墜毀於起飛後的13分鐘和6分鐘內。
可見，737MAX屢屢出事的原因，很可能是波音737本身的原始設計並不適配這款新型航空發動機，因此波音的設計師們才不得不把不可靠的MACS系統裝上飛機，以求減少推力增加帶來的機頭上揚。與其同級別的同樣搭載LEAP系列發動機的空客A320和A321並未連續出現類似惡性空難，已經能夠說明737MAX的問題並非出於發動機，罪魁禍首很可能就是其人工智能的自動駕駛系統。
人工智慧惹的禍？
埃塞俄比亞航空空難後，美國總統特朗普發佈的兩條推特也直接對波音的MCSA智能系統的設計表達了不滿，人工智能再怎麼先進，也不能與飛行員爭奪飛機的控制權。接著，特朗普又簽署「緊急命令」，要求全部波音737MAX8和MAX9機型停止執飛。
自從進入文明時代，人們就一直擔心人類有朝一日可能會被滅絕。小行星撞擊地球、核災難，以及大洪水和大瘟疫是我們這個時代最為流行的「末日恐慌」。今年初，科幻災難片《流浪地球》在中國大陸一度火爆就證明了這一點。不過，令一些科學家日益擔憂是，如今隨著人工智能（AI）這些高尖端科技廣泛應用於社會各個領域，一旦智能機械人有朝一日發展出自己的思想，就會取代人類主宰世界，乃至毀滅人類。
2016年3月，人工智能阿爾法狗（AlphaGo）戰勝世界圍棋冠軍、職業九段棋手李世石，引發全球對「人工智能」的關注。人們驚奇的發現，人工智能已在不知不覺中成長，其仿效能力和智能化程度遠超人們的想像。如今，用無人駕駛汽車出行、與微軟小冰智能對話、看AI合成主播播報新聞、用智能醫生「沃森」治療腫瘤癌症……隨著人工智能技術的不斷成熟，人工智能已逐漸滲透到人類各行業各領域。
人類對智能機體結構半個世紀的研究表明：機器可以打敗人類最偉大的棋手；類人機械人可以走路並且能和人類進行互動；智能機器在許多方面會遠遠超過人腦。目前機器不僅在語音識別、人臉識別等領域接近，甚至在某些方面超過了人的能力，而且未來可以代替人駕駛汽車、診斷病情、教授知識、檢驗產品等等。機器將不再是單純的工具，而是有可能代替人進行決策。先進的電腦技術「可能比核武器更危險」。
一直致力於探索宇宙奧秘的知名物理學家霍金，也曾經對人工智能（IV）做出過預言：未來人工智能也許會是人類的終結者！按照他的說法，人工智能科技在初級發展階段的確為人類生活帶來便利，但是，機器將可能以不斷加快的速度重新設計自己。而人類則受制於生物更新速度，無法與其競爭，最終被超越。
正當人們陶醉在人工智能的極大便利，甚至利令智昏，慾壑難填，不遺餘力推進人工智能發展之際。兩架波音737MAX8客機因MACS（自動「防失速」系統）連續引發的空難，也許向人類敲響了警鐘：千萬不要太迷信現代高科技，被所謂人工智能帶入自我毀滅之路！◇
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