美國勞工部周二(12日)公佈2月份消費者物價指數(CPI)較前月僅微幅增長0.2%,同比增長1.5%,低於1月的1.6%,為2016年9月以來最小增幅。
扣除食物、汽油的核心物價指數(PCE)增長0.1%(此前連續五個月增長0.2%),創下2018年8月以來最小增幅(同比增長2.1%,低於此前三個月的2.2%)。
汽油價格在連續三個月下滑後,2月增長1.5%,創下2014年5月以來最高增幅。食物價格則增加0.4%,主要反映家庭在乳酪製品、蔬菜、穀物和肉類的支出攀高。
此外,房租也在2月增長0.3%,服飾價格在1月上漲1.1%之後,2月續漲0.3%。其它如汽車保險、航空票價、傢俬和個人保健產品2月也都些微漲價。
健保成本則在連續五個月上漲後下滑0.2%,其中處方藥價格下跌1%,醫院服務成本下滑0.7%。新車和二手車價格也同步下滑。但部份經濟學家認為,健保和汽車價格下滑是短期現象,未來可能傾向波動上漲,進而推高核心物價。
路透社報道,美國2月物價指數創下2年半以來最小的年增率,顯示通脹溫和,加上經濟增長趨緩,將可支撐美聯儲今年「耐心等待」加息的貨幣政策。
穆迪分析公司經濟學家史威特(Ryan Sweet)認為,由於美國經濟緩增的速度快過預期,通脹的展望也同步下調,美聯儲未來可望持續在加息上踩煞車。
就當前美聯儲政策而言,核心物價者指數超出2%的政策目標確實是一個值得關注的現象。該指數去年3月開始觸及2%,為2012年4月以來首見,此後便維持在2%以上。美聯儲則在2018年加息四次,部份原因與控制核心物價有關。
然而,近期製造業和零售數據表現不佳,經濟動能減緩跡象漸趨明顯。例如,2月製造業採購經理人指數(PMI)下滑至54.2,創下2016年11月最低,零售銷售也在去年12月創下十年最大降幅,1月回溫但幅度不大。
據此,美國去年第四季GDP增長2.6%,但部份經濟學家已將今年第一季GDP增幅下修到0.2%。
美國指標利率——10年債孳息率周二收報2.61%,較去年11月的高峰3.23%顯著下滑,與美國通脹的展望亦步亦趨。#
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