近期過敏性鼻炎、鼻竇炎與氣喘患者劇增，造成醫院病患大排長龍。推究其原因發現，除了季節與患者本身的因素之外，還有一個很大的因素就是空氣污染PM2.5細懸浮微粒。
PM2.5對人體健康的傷害
台北市立聯合醫院和平婦幼院區耳鼻喉科主治醫師徐欣健說，PM是Particulate matter的縮寫，指的就是空氣中的懸浮粒子，其中小於或等於10微米的懸浮粒子稱為可吸入懸浮粒子（PM10），直徑小於或等於2.5微米的懸浮粒子稱為細懸浮微粒（PM2.5）。
世界衛生組織表示，空氣污染與心臟疾病、呼吸道疾病、癌症有密切的關係，而且40%的心臟疾病、40%的中風、11%的慢性肺部阻塞疾病、6%的肺癌、3%的兒童急性下呼吸道感染等疾病的死亡案例，都與戶外空氣污染有關。此外，2012年的統計顯示，城市和農村地區的室外環境空氣污染，估計會導致全球370萬人提早死亡（88%發生在低收入與中等收入國家），原因是直徑10 微米或更小的細懸浮微粒能滲透並深嵌進入肺部，長期生活在這種環境中就會導致疾病。
徐欣健補充說，在眾多的癌症當中，肺癌發病率的增加與空氣污染中的細懸浮微粒有極密切關係，而尿道癌、膀胱癌的患者增加也與其有關聯。可見PM2.5細懸浮微粒空氣污染是影響人體健康甚鉅的無形殺手。
空氣的品質標準
為了降低空氣污染對人體的傷害，世界衛生組織在2005年已訂定《世界衛生組織空氣品質準則》，針對空氣污染物的範圍與上限值提供建議：PM10可吸入懸浮粒子的暴露年平均值為20微克/立方米，而24小時日平均值為50微克/立方米；PM2.5細懸浮微粒的暴露年平均值為10微克/立方米，而24小時日平均值為25微克/立方米。
該準則說明，當細懸浮微粒空氣污染由每立方米70微克減低至20微克，就能使與空氣污染有關的死亡率降低約15%。但事實上，即使在較先進的歐洲國家，其中許多城市的懸浮粒子濃度符合建議值，估計仍然會因為暴露於人類活動產生的懸浮粒子，而減少8.6個月的平均期望壽命。
做好防護以降低傷害
徐欣健提出，空氣污染造成細懸浮微粒濃度達54微克/立方米（第7級）時，一般健康民眾就需要開始注意戶外活動的時間與強度，而心臟病、呼吸道疾病、心血管疾病的敏感性族群，當空氣污染造成細懸浮微粒濃度達36微克/立方米（第4級）時，就需要開始注意戶外活動與身體的情況。
徐欣健提醒，要防範與減少呼吸道無形殺手PM2.5對健康的影響，除了當細懸浮微粒超標時，減少出門與長時間戶外活動之外，出門時最好戴口罩或護目鏡，在飲食上要多攝取富含維生素A、C的蔬果，例如：深綠色葉菜類、柑橘類、奇異果、士多啤梨等，能增加上呼吸道的抵抗力。一旦出現嚴重呼吸道過敏症狀或身體不適，則應儘快就醫，才能降低PM2.5細懸浮微粒對身體健康的傷害。◇
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