改變中國歷史的戰役
蒙古人是鮮卑人的後代。唐朝之後，蒙古各部移居到蒙古高原。公元10世紀到12世紀，蒙古高原先後臣服於遼朝和金朝。至公元1200年左右，蒙古勢力逐漸強盛。
◎蒙古西征
公元1206年，鐵木真統一蒙古各部，在斡難河（今鄂嫩河）源頭召開大會，即蒙古大汗位，號「成吉思汗」，國號「大蒙古國」。
此後成吉思汗及其後裔率領蒙古大軍不斷擴張領土，其中以對中亞、西亞和東歐廣大地區發動三次大規模的軍事征戰，即成吉思汗西征（公元1219～1223年）、拔都西征（公元1236～1242年）和旭烈兀西征（公元1253～1260年），影響歷史發展，特別是東西方交往的發展最巨大。
【第一次西征】
公元1219年秋，成吉思汗率大軍二十萬從額爾齊斯河出發，發動對中亞細亞的花刺子模等地的征服戰爭。當時花刺子模是新興的伊斯蘭國家，經常騷擾蒙古的東、西方商路，公元1218年，在穆罕默德授意下竟發生了屠殺，因此成吉思汗決定發兵征討。
花刺子模是西域強國，有四十萬裝備精良的軍隊。蒙古以二十萬軍隊從額爾齊斯河流域分進合集。
公元1221年，成吉思汗大軍越過阿姆河，追擊花剌子模的太子札闌丁，最後在印度河流域將他擊敗。
【第二次西征】
成吉思汗死後，蒙古繼續推行擴張政策，公元1235年，蒙古庫里爾台（議會）決定再次西征，以基輔羅斯為主要征服目標。公元1236年，拔都率大軍從雅依克河上游橫渡西征，同年到達伏爾加河中游，擊敗保加爾人，隨後進入俄羅斯平原，相繼攻陷莫斯科、羅斯托夫、特維爾、弗拉基米爾等城，後來又攻陷並摧毀俄羅斯古都基輔。
公元1241年春，蒙古軍兵分兩路，一路進攻波蘭並大敗波蘭、日爾曼聯軍；另一方面拔都率領的西征主力軍越過喀爾巴阡山進入匈牙利，四月擊敗匈牙利主力攻陷佩斯城，威脅維也納，其前鋒部隊直指義大利威尼斯，全歐震驚。
公元1242年二月蒙古大汗窩闊台死訊傳來，拔都班師東歸，以撒萊為首都，在伏爾加河畔建立了欽察汗國（即金帳汗國）。
【第三次西征】
公元1251年，成吉思汗的孫子蒙哥繼任大汗。
公元1253年，旭烈兀進行第三次西征。此次西征的主要目的是消滅西亞地區的木剌夷國（今裏海南岸的伊朗北部）。
公元1258年，旭烈兀攻佔巴格達，消滅了五百年歷史的阿拔斯王朝（黑衣大食），同年並建立伊兒汗國。
公元1259年，蒙古西征敘利亞，隔年四月攻佔大馬士革。九月，埃及軍隊在大馬士革南面的阿音紮魯特大敗蒙古軍，終於制止了蒙古鐵騎的西征浪潮。
蒙古騎兵驍勇善戰，被譽為天下第一騎兵，在戰略上採用由近而遠、相繼佔領的原則，以蒙古大漠為中心向外擴張。從公元1217年至1258年的近半個世紀中，蒙古帝國通過三次西征，先後建立察合台汗國、窩闊台汗國、欽察汗國、伊兒汗國，形成世界歷史上前所未有的大帝國。
◎襄樊之戰
襄陽和樊城，自古以來地勢險要，乃兵家必爭之地，在南宋與元的戰爭中，具有舉足輕重的地位。南宋與元的「襄樊之戰」長達六年，是南宋存亡的關鍵一役。
咸淳三年（公元1267年）， 忽必烈採納了宋的降將劉整的建議：「攻宋方略，宜先從事襄陽。」「先攻襄陽，撤其捍蔽。」「無襄則無淮，無淮則江南唾手可下也。」於是，忽必烈決定先攻佔重要戰略地位的襄陽。
咸淳四年（公元1268年），元將阿術在襄、樊附近修築堡壘，一方面切斷了宋軍救援的後路，另一方面則作為攻宋的根據地。
由於元軍逐漸處於優勢地位，南宋備感威脅，為挽救危局，在咸淳三年（公元1267年）冬，南宋派遣呂文煥知襄陽府，進行了反包圍戰。
咸淳四年（公元1268年）十一月，呂文煥進攻元軍，原本想要反包圍，解鹿門、白河被元軍圍城之困境，但卻反被元軍打敗，宋軍死傷慘重。
咸淳五年（公元1269年），元軍在襄、樊周邊修築堡壘，封鎖通往襄、樊的漢水要道。三月，南宋張世傑率軍與包圍樊城的元軍作戰，被阿術打敗。七月，沿江制置使夏貴率軍前來救援襄陽，卻遭到元軍的埋伏，大敗於虎尾洲。
元軍通常一邊築城，一邊打仗、訓練水師，如此包圍襄、樊足有三年。朝廷對元軍圍襄、樊之事一直不很清楚，因為南宋丞相賈似道對外封鎖消息，如有敢洩露元軍攻宋者，不是被貶就是被殺頭，所以無人敢再提此事。
咸淳六年（公元1270年）春，呂文煥出兵襄陽，元軍計誘宋軍深入境內，再趁宋軍士氣不振時，將宋軍打敗。此外，南宋將領之間起內訌，也導致戰事無法成功。
宋、元兩軍在襄、樊進行了長達三年的圍城戰，但總的來說，元軍包圍處於優勢，南宋雖有救援行動，但多數是以打敗仗收場，就連襄、樊城中宋軍反包圍的計劃也無法成功，可以說宋軍困守襄、樊毫無轉機，而元軍則勝利在望。
【張貴、張順援襄之戰】
咸淳八年（公元1272年）三月，元軍攻破樊城，宋軍退守內城，情況危急。張順、張貴率眾裝載救援物資趕去援助。
當時襄陽已被圍城五年之久。張順、張貴雖然成功達成救援任務，但是張順卻在混亂中傷亡。
【龍尾洲激烈交戰】
張貴帶來救援物資，令久被圍城的襄陽守軍士氣大為提振，但元軍嚴密封鎖，沒有絲毫放鬆。張貴派人潛水與守護郢州的范文虎相約會師龍尾洲，讓范文虎率五千精兵到龍尾洲，南、北合力夾擊元軍。
啟程當日，張貴辭別呂文煥之後，清點兵員人數，發現三千士兵中少了一名因犯軍令而被鞭笞的士兵。張貴對士兵們說：「或許我們的會師計劃已經洩露。」
於是他們迅速改變了計劃，乘夜鳴炮開船，殺出了重圍。
元軍阿術等人得知張貴突圍的消息，派出數萬軍力把江面幾乎塞滿，不讓張貴出逃。張貴且戰且走，一路想往龍尾洲去跟范文虎會合。但是，范文虎並沒有依約駐守在龍尾洲，而是退屯在三十里外的地方，元軍趁此機會便早早佔領了龍尾洲，但張貴不知，最終大敗，被元軍俘擄，因不願投降而被殺害。
元軍派人抬著張貴的屍體到襄陽城外給宋軍看，想逼呂文煥投降，呂文煥悲痛萬分，殺掉抬屍者，把張貴屍體與之前已殉難的張順合葬。呂文煥立「二張」雙廟祭祀。
【樊城一決勝負】
咸淳八年（公元1272年），元將阿里海牙認為：「襄陽之有樊城，猶齒之有唇也。宜先攻樊城，樊城下則襄陽可不攻而得。」
於是，元軍決定改變策略，採用「分割圍攻戰術」，意即將襄陽與樊城切割，為阻斷對襄陽的後援，所以先對樊城發起攻擊。
樊城被攻下以後，襄陽形勢危在旦夕。呂文煥多次派人到朝廷求救兵，但都無下文。襄陽城逐漸陷入絕境。
咸淳九年（公元1273年）二月，阿里海牙攻打襄陽，用回回大炮轟炸襄陽城，軍民驚恐，紛紛出城投降。元軍一邊猛烈攻城，一邊又招降呂文煥，呂文煥最後只好舉城投降元朝。
長達六年的「襄樊之戰」宣告結束。軍事重鎮襄、樊城的陷落，很快就導致了南宋滅亡的命運。◇
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