香港老字號買少見少！位於新蒲崗、主打太爺雞等懷舊粵菜的得龍大飯店，挨過55年的歲月，今日（10月31日）正式結業，較原定11月中結業日期再提前半個月。
結業消息自月初傳出後，餐廳日日門庭若市。訂位電話被打爆，有的老顧客甚至要親自到門市訂位，也有的專程從外國返港，希望在告別日之前品嚐到「絕響名菜」。
「現在訂枱比平時多幾倍。為甚麼我不想太高調？因為我們的團隊沒辦法滿足這麼多（客人）。當量太多時，有很多東西要將就，包括品質和時間等等。我最擔心品質下降。」臨到結業前一刻，人稱生哥的老闆曾國生，最放不低的仍然是食客，以及他所堅持的食物品質。由於部份員工已經提前離巢，令食店結業日期也要被迫提前到月尾。
人手老化加流失 老店被迫要結業
13年前小記曾專訪生哥，今次聽到得龍結業的消息，打電話去約訪，未料到食肆會提早結業。一向低調的生哥平時要打理飯店已經很忙碌，不願接受採訪，但他還記得當年訪問的舊事，念在舊情份上，答應了採訪。
小記當年為紐約新唐人全世界廚技大賽約訪本地名館，幾位食評家都推薦得龍。那次採訪印象深刻的是，生哥喜讀古書，對食經研究頗為深入，比如廣東家常菜「咕嚕肉」，他們就堅持傳統做法，即精選五花腩肉炸兩次，以新鮮山楂果熬汁，配菠蘿、青紅彩椒等。雖然功夫、工序較一般餐廳多幾倍，但入口酸甜適中，外脆內鬆，而且不膩口，一試難忘。此外，店內太爺雞、金錢雞、鴨腳包等，也是市面少見的傳統菜式，這些都經生哥多番研發改良，故生意經久不衰。
再次採訪生哥，人較以往暴瘦90磅，聽聞是因工作勞累導致腎病，這也是他從火線退下的原因之一。還有就是人手流失、人工太高，均令屹立逾半世紀的餐廳「撐不下去」。
「我在舖頭做了五十幾年，在我未讀完書之前已經有返來幫手。（結業）有很多種原因，包括人和舖頭老化了，還有很多基本設備、樓宇已經老化了，這是其中一個原因。第二我們不是沒有生意，很多客也很捧場。早上做街坊客，中午做寫字樓客，夜晚有外區客，其實還可以的。不過現在營運成本主要是人工太高，要很高人工才請得到一些好的師傅。很多行家也是這樣，人手流失相當嚴重。」生哥開門見山地解釋結業的原因——不是不想做，而是有心無力。
沒假放 撐到病 為家人重新開始
「我沒有假放，每天都要工作，睡醒就回餐廳開工，日日如是。我想堅持，我也看到是有生意可做，但諗深一層，你的堅持會令身邊的人捱多幾年，大家也不會開心，也不會笑著跟你一起做。我覺得為甚麼不能放下自己的身段呢？其實到了我這個年紀，要踏入人生另一個階段，我們也要思考一下，自己目前究竟想做甚麼。」現年61歲的生哥坦言，結業的決定醞釀了很久，但想到為家人減輕壓力，是時候改變一下。
得龍由現年102歲的父親曾義成立，老人家至今仍天天到店內坐鎮，精神飽滿。作為長子的生哥，為分擔養家餬口的重任，10幾歲就來舖頭幫忙，養大四弟妹。98年舊機場關閉、 03年SARS等事件，一度令餐廳生意一落千丈，連老父親都勸他結業，但生哥都堅持過來了，從外賣做起，甚至每日從新蒲崗步行三小時到西貢家中以省下車費，更堅持還原一道道傳統菜式，終在逆市中闖出一片天。
「我（當年）堅持做的原因是照顧一班夥計，他們跟了我十多年，另外有些老顧客，蝕本也要做。」他最捨不得的是一班老夥計和顧客。得龍是自購鋪，雖沒有租金壓力，但時過境遷，現在餐廳除了人手流失，成本上升利潤低之外，事事親力親為的生哥，更落下一身病痛，包括腎病等，家人也希望他退下來。他指著父親苦笑道：「他的身體比我還好」。
不會放棄傳統菜式 因食客最愛
得龍有十多種傳統菜式。問及生哥最喜歡的是哪樣，他比較滿意的是太爺雞，以片糖、茶葉、竹蔗等材料煲出煙來燻雞，味道很香，也最具傳奇色彩。這道由清朝末年周縣令所創，曾是廣東大三元酒家的名菜，被生哥帶入香港，源於他接聽了一通電話。「之前有人打來問我有沒有這道菜，我的菜單裏是沒有的，不過我知道它的做法。客人試過之後就表露記者身份，說希望採訪我。」之後就上了雜誌封面，成了店內招牌菜。
為何傳統菜式能夠歷久不衰？生哥解釋，「萬變不離其宗。可能現在全世界百花齊放，甚麼菜都有得吃。但當你試完所有東西，始終中菜最受華人歡迎。特別是這些比較少人做的菜式，別人嫌麻煩的菜式，如果還有人做，一定有吸引力。當然你要解釋給人聽，材料上、手法上為甚麼與別不同。否則別人會覺得沒有甚麼分別。」
食客最擔憂的傳統菜式是否會面臨失傳？生哥說，其實香港也有餐廳堅持做傳統菜式，但大家各自面臨的困難不同。但他強調，休息一下後會重新來過，「未來我也想做一些傳統懷舊的菜。但我是想客人吃得開心，嚐到真正的風味。但我希望可以輕鬆一點，不會有很大壓力，去做一些特別的菜式。」
雖然生哥沒有透露何時再開店，但據悉得龍會在原址的貴賓廳開設私房菜，規模只有兩、三圍左右。
臨別感言，生哥說：「最近聽得最多的就是叫我保重身體。我很開心，覺得很有人情味。我可以跟大家講不用擔心。我是不能停下來的人，做了這麼多年，我不會選擇現在就退休。只不過我想用另一個方式再重新演繹，令更多客人能欣賞。我可能有少少藝術家脾氣，不想拿一些做得不好的東西出來給人。我覺得做我們這一行的應該要有這個原則。」◇
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