8月，當大多數國家仍在揮汗如雨之際，澳洲正要告別冬季。櫻花作為春的使者，率先將春季回歸的口信帶給悉尼人。賞櫻，日漸成為悉尼人喜歡參與的休閒方式之一了。除了觀賞美景，也一起去了解賞櫻文化的起源。
每年8月中旬之後的兩周時間裏，悉尼人攜家帶口、呼朋喚友，一起去賞櫻。
在悉尼，最主要的賞櫻地點要數奧本植物園（Auburn Botanic Gardens）內的日本公園。每年的櫻花節會迎來數萬人參觀。
今年的節日首次迎來了可愛的Hello Kitty，不僅令小朋友雀躍，也讓很多女士們爆發少女心。
除此之外，節日期間還有傳統的相撲、日本鼓表演，也可以品嚐到日本清酒與各式美食。
在園中，偶爾會遇到日裔居民帶著孩子來感念傳統文化。
賞櫻的人群中，有不少華人。一位姓吳的女士說，「我是第一次來櫻花節，這裏的景觀是日式風格很漂亮，櫻花開得也不錯，大家都在拍照，挺有氣氛的，但就是人多櫻花樹少，看櫻花都要排著隊等待，或許是周末的關係吧。」
吳女士也表示，在文化迥異的澳洲可以有這麼一處特別的地方，讓人們有機會體驗傳統的亞洲文化挺不錯。
賞櫻文化起源
櫻花被日本人奉為最神聖的花，如今已成為日本民族的化身，擁有極為特殊的地位。對於櫻花（さくら）的花語有多種說法。古代，「さ」（櫻花的日文發音第一個字母「SA」）有田間之神的說法，「くら」（櫻花的日文發音後兩個字母「KULA」）是神仙棲身之所的意思。合起來就是，田間之神居住的樹。日本鄉下的農村企業，在江戶時代以前就開始有賞著櫻花舉辦宴會的風俗，是一種通過祝賀迎接神靈，祈求五穀豐收的宗教形式。
日本的賞櫻文化起源於奈良時代（西元710至西元794年），宮廷中流行的是從中國唐朝傳來的觀賞梅花的習俗，後來漸漸發展成了貴族和武官的閒情逸致。在被認為是奠定了日本現代文化基礎的平安時代（西元794年至西元1192年），貴族開始改為賞櫻，成了一年當中很重要的活動。相傳，西元812年嵯峨天皇舉辦櫻花宴，成為賞櫻文化的起源。到了江戶時代，賞櫻就成了一般平民百姓的活動，江戶幕府為了都市計劃，大舉種櫻。
這個周末就是櫻花節的最後兩天了。今年來不及了？那明年趕早來體驗田間之神居住的地方，迎接春天的到來。◇
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