今年冬季流感越演越烈，已有過百間學校爆發流感，昨日再多4間中小學共85名學童中招，另有兩名兒童併發腦病變。政府昨日決定幼兒中心、幼稚園及小學今日起停課，提早放中國新年假。專家指今次流感多兒童染病並出現嚴重及死亡個案，且預料流感疫情仍會持續，需採取措施中斷流感爆發鏈。
今年冬季流感嚴重及感染個案持續上升，加上近日天氣寒冷，有專家早前預料另一波新的流感高峰將在中國新年前後出現。全港17間公立醫院繼續逼爆，最新數據顯示2月6日急症室求診人數高達5,748人次，內科住院病床使用率皆超過百分之百，最高的九龍東基督教聯合醫院達126%，其次是伊利沙伯醫院，有119%，屯門醫院有118%。
今波流感疫情在中小學爆發的情況尤其令人關注，至今已有過百間學校「中招」。昨日再新增4間中小學爆發乙型流感或流感樣疾病，其中元朗基督教宣道會徐澤林紀念小學、屯門順德聯誼總會何日東小學及沙田啟思幼稚園（帝堡城）爆發乙流，共有64名學生及一名女職員染病。葵涌聖公會主愛小學則爆發流感樣疾病個案，有20名學童染病。
5歲童併發腦病變情況嚴重
昨日亦新增兩宗兒童染乙型流感併發腦病變個案，令兒童嚴重流感個案增至13宗。一名居於荃灣的5歲女童周二發病，出現發燒、咳嗽、流鼻水和抽搐等病徵，昨晨入住瑪嘉烈醫院兒科深切治療部。化驗結果顯示她染上乙型流感，臨床診斷有腦病變，她目前情況嚴重。
衛生防護中心昨日傍晚再公佈，另一名長居於北京的兩歲香港男童，2月2日起發燒，翌日起更出現行為異常，5日起出現身體抽搐，至6日被家人帶返香港到瑪麗醫院求醫，診斷為乙流併發腦病變，暫時情況穩定。
兒童入院率最高
前日特首林鄭月娥與港大醫學院微生物學系講座教授袁國勇、中大醫學院內科及藥物治療學系系主任許樹昌會面了解情況後，昨晨政府召開高層跨部門會議，其後衞生防護中心早上十時半舉行記者會。中心總監黃加慶宣佈，有鑑於今次流感特別在小朋友集中的地方爆發，考慮專家意見後，決定幼稚園、幼兒中心、小學及特殊學校今天起停課，提早開始放中國新年假。
黃加慶匯報冬季流感最新情況，指現時主要是乙型流感。據中心最新數據，入院情況最高是5歲以下的幼童，上周的情況是每一萬人就有8.65宗，其次是6-11歲兒童，每一萬人3.73宗，該組別的入院率已超越過去五年的高峰水平。但流感嚴重個案超過六成皆是65歲以上長者，兒童嚴重個案相對較少。
兒童嚴重個案九成無打疫苗
截至2月6日，共錄得203宗成年人嚴重個案，當中115位死亡。兒童嚴重個案方面，截止昨日中午共錄得12宗（傍晚增至13宗），當中兩個死亡個案都是5歲以下；92%人沒有接種今季季節性流感疫苗。
另外，院舍和學校流感爆發個案，過去2、3星期有上升趨勢，達到高水平。截至2月6日，今季錄得398宗流感爆發個案，比過去主要流感季相同時段高，分析這些爆發，是主要集中在小學，有42.5%，幼稚園和幼兒中心有41.7%，安老院舍相對較少。
專家：停課可切斷傳染鏈
記者會上，港大醫學院微生物學系講座教授袁國勇指，目前兒童嚴重個案已有2人死亡，昨日凌晨再接到一宗兒童嚴重個案因肺炎加抽筋入院，他擔憂若不正視處理問題，將會有更多的嚴重及死亡個案。他指，上次夏季流感主要是長者問題，今次主要是兒童問題，整體流感爆發情況是否已到頂仍未知，擔憂會引致社區的爆發，故首要工作就是斷流感爆發鏈。
他表示，目前死亡及嚴重個案的兒童皆沒有注射疫苗，加上屯門醫院兒科病房曾爆至逾140%，他指雖然打疫苗重要，但目前即使打也來不及預防，而爆發中心點是小學、幼稚園：「最簡單的方法是讓我們的兒童、小孩，全部有一個早些的農曆新年年假。」
他指2008年也試過停課抗流感，當時是提早放復活節假，感染數字即回落，事件亦刊載在國際醫學文獻上。另外，根據港大深圳醫院數據，內地1月28日後開始放寒假，之後流感疫情明顯受控；而美國已有11個州份停課，反映停課有控制疫情的效果。
教育局昨晨發信予全港幼稚園、幼兒中心及小學通報提早放假消息，指在這段新增假期期間，學校要開放校舍讓有需要學生返校，亦要安排教職員當值照顧。學校亦需啟動應變措施。
特首林鄭月娥表示，今次停課安排是為了切斷感染鏈的短期措施。◇
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