專家警告：加州七級以上大地震迫在眉睫

1月30日，美國科羅拉多州立大學（Colorado State University）著名地球物理學教授理查德・阿斯特（Richard Aster）警告說，鑒於環太平洋地質活動頻繁，再加上加州一直處於如同缺水乾旱一樣的「震前乾旱」（earthquake drought）時期，7級以上破壞性大地震已迫在眉睫，嚴重程度超出多數人的預想。

阿斯特發表在網站TheConversation.com上的文章說：「這種『震前乾旱』狀況的嚴重程度，超出大多數人的預期！」

「事實上，如果不是像我這樣的地震專家，一般民眾很難想像加州可能發生大地震的嚴重程度。」阿斯特教授說：「幅員廣闊的聖安德烈斯斷層帶（San Andreas Fault）許多地段集中的應力，已經足以引發災難性的大地震了。」

加州下一次大地震不可避免，這是由於加州處在北美洲板塊和太平洋板塊之間，這兩個構造板塊相互運動，形成了聖安德烈斯斷層帶，以及其它活躍斷層帶。2018年1月23日發生在阿拉斯加（Alaska）的科迪亞克島（Kodiak Island）曾引發海嘯警報的黎克特制7.9級大地震，是近期環太平洋地質活動頻繁的一個警訊。

這種強度的地震，很可能在今後數十年內，在加州人口密集的地區發生。類似於2017年發生於伊朗、伊拉克邊境地帶的黎克特制7.3級地震，以及發生於墨西哥中部的黎克特制7.1級地震。

阿斯特教授表示，地質應力集中到一定程度，會突然間爆發，形成地震。他提到，據「聯合加州地震破裂預報」（Uniform California Earthquake Rupture Forecast）預計，到2045年，加州發生黎克特制7級或者7級以上大地震的機率為93%，而且地震最有可能在聖安德烈斯斷層帶上發生。

地質學家們發現，聖安德烈斯斷層帶中部至南部段，從1857年以來就沒有相互滑動，而且該斷層帶最南端從1680年起就沒有破裂過。位於三藩市灣區東灣的海沃斷層帶（Hayward Fault）上，已經高度城市化，海沃斷層帶從1868年以後沒有發生過大的地震。