三名加州大學洛杉磯分校（UCLA）籃球隊隊員在中國商店偷東西被捕，驚動了中美元首。在特朗普向習近平說情之後，三名球員回到美國。他們感謝特朗普援救，特朗普也對三名大學新生給予人生忠告，本以為此事完美落幕，不料一名球員的父親並不領情、質疑特朗普邀功，氣得特朗普說「應該將他們留在監獄」。
特朗普11月19日發推說：「由於三名籃球運動員已經離開中國，並且省了監獄之苦，拉瓦・波爾（LaVar Ball），利安傑羅（LiAngelo）的父親，對我為他兒子做的事情不領情，並說入店行竊沒甚麼大不了的。我應該把他們留在監獄裏！」
Now that the three basketball players are out of China and saved from years in jail, LaVar Ball, the father of LiAngelo, is unaccepting of what I did for his son and that shoplifting is no big deal. I should have left them in jail!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 19, 2017
Shoplifting is a very big deal in China, as it should be (5-10 years in jail), but not to father LaVar. Should have gotten his son out during my next trip to China instead. China told them why they were released. Very ungrateful!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 19, 2017
特朗普這番話是回應拉瓦・波爾在ESPN電視上的採訪。波爾質疑特朗普在兒子獲釋一事上幫了多大的忙。
當被問及特朗普幫助三名球員獲釋的事情時，拉瓦・波爾反問：「誰？」「他在那裏做了甚麼？⋯⋯每個人都想吹噓自己，好像他幫了我。」
利安傑羅・波爾和他的兩名隊友被控在中國杭州下榻酒店附近的三個商店裏行竊。中共當局拘捕了三名球員，從他們的行李中搜出名牌太陽眼鏡和其他偷竊的商品。
特朗普當時正在中國訪問，遂向中國主席習近平提到這個案件。三名球員隨後被允許返回美國。
白宮幕僚長凱利向《紐約時報》描述了事件經過。
凱利說：「我們的總統對習近平說，『你聽說了那幾個蠢貨被控行竊的事情嗎？』」習近平不知道這件事，於是派了一個助手去打聽。稍後習近平告訴特朗普：「事情不是太嚴重。我們願意快速處理此事。」
在三名球員回國之後，加大洛杉磯分校舉行了新聞發佈會，討論了這個事件。三名球員對特朗普表示感謝。加大也宣佈，三名球員被無限期停賽。
特朗普然後在推特上回應他們的感謝，並給予三人一些人生建議。
「我要對三名加大洛杉磯分校籃球隊員說：『不用謝。去向中國主席習近平說一聲大大的感謝。他幫助你們獲釋。同時，祝你擁有偉大的人生！小心，在漫長和曲折的人生之路上有許多陷阱！」
To the three UCLA basketball players I say: You're welcome, go out and give a big Thank You to President Xi Jinping of China who made.....
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 16, 2017
....your release possible and, HAVE A GREAT LIFE! Be careful, there are many pitfalls on the long and winding road of life!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 16, 2017
在ESPN的採訪中，波爾似乎暗示他不相信他兒子在中國的刑事案件是一件嚴重事件。
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