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奧麗維洛老師從課桌跌下來撞到頭那天，如同我之前說的，我以為她死掉了，在工作的時候死掉，就像我祖父和玫利娜的丈夫一樣。在我看來，莉拉也會因為自己招來的嚴厲懲罰而難逃一死。
結果呢？經過一段我也說不上來多久的時間——不知是短是長——甚麼事情都沒發生。她們就只是消失了，老師和學生，兩人消失了好幾天，從我們的記憶裏消失了。
接著，一切都出人意表。奧麗維洛老師回到學校來，活得好好的，開始關心莉拉。我們以為她會懲罰莉拉，因為這是很自然的事。但她沒有，反而表揚莉拉。
這個新的階段是從莉拉的媽媽，瑟魯羅太太被叫到學校來的那天開始的。
有天早上，工友敲敲門，說瑟魯羅太太來了。倫吉雅瑟魯羅走了進來，像變了一個人似的讓人認不出來。
她就像我們街坊大部份的婦人一樣，平日裏總是邋邋遢遢，穿著拖鞋和寒酸的舊衣服，但這天卻穿上正式的黑色洋裝，提著閃亮的黑色皮包，踩著讓她腫脹的雙腳飽受折磨的低跟皮鞋。
她把兩個紙袋交給老師，一個裝著香腸，一個裝著咖啡。
老師高高興興收下禮物，看著低頭瞪課桌的莉拉，對她，也對全班說出了讓我極為不解的話。當時我們才剛開始學字母和1到10的數字。我是班上最聰明的學生，認得所有的字母，也知道怎麼數1、
2、3、4到10，而且我寫的字常常得到讚美，甚至還得到老師親手縫的三色帽花。
然而，令人意外的是，儘管莉拉害老師跌倒送醫，但是奧麗維洛老師卻說她是我們班上最優秀的學生。
沒錯，她是調皮搗蛋。
沒錯，她老是往我們身上丟浸滿墨水的吸墨紙。
沒錯，若不是這女生這麼搞怪，身為老師的她就不會跌倒，傷到臉頰。
沒錯，她是常常不得不處罰莉拉，拿木頭教鞭打她，或罰她跪在黑板後面的硬地板上。
但是，身為老師，身為一個人，有個讓她喜悅萬分的事實，她幾天前不小心發現的驚人事實。
說到這裏她停了一下，彷彿言語還不足以形容，或者是她希望讓莉拉的母親和我們知道，這偉大的功蹟永遠難以用言語道盡。她拿起粉筆，在黑板寫了一個字（我其實不記得是甚麼字，因為當時我還不識字，所以現在這字是我隨便亂掰的）：「日」。然後她問莉拉：
「瑟魯羅，黑板上是甚麼字？」
全班好奇地陷入沉默。莉拉要笑不笑，露出一臉怪相，身體往旁邊一歪，靠到顯然很火大的同桌同學身上。然後，鬱鬱唸道：「日。」
倫吉雅瑟魯羅看著老師，表情很遲疑，近乎恐懼。
老師起初不懂，為甚麼她自己的熱情沒有映照在這位媽媽眼睛裏。
接著，她揣測，說不定倫吉雅自己並不識字，或者並不確定寫在黑板上的字就是「日」。
老師皺起眉頭，半是為釐清瑟魯羅太太的情況，半是為表揚我們的這位同學，所以對莉拉說：「很好，黑板上這個字的確是『日』。」
接著，她要求莉拉：「過來，瑟魯羅，到黑板這邊來。」
莉拉很不情願地走到黑板前面，老師把粉筆交給她。
「寫，」她對莉拉說：「『粉筆』。」
莉拉用顫抖的手，非常專心地寫，一個個字母高高低低的，寫出：「chak」。
奧麗維洛老師添上一個「l」，瑟魯羅太太看見老師修正這個字，很絕望地對女兒說：「你寫錯了。」
「不，不，不，莉拉是需要練習沒錯，但是她已經會認字了。她已經會寫字了。是誰教她的？」
瑟魯羅太太垂下眼睛，說：「不是我。」
「但是在你家，或你家的那棟樓裏，有沒有人可能教她？」
倫吉雅不太肯定地搖搖頭。
於是老師轉頭看莉拉，用非常真心讚賞的語氣，當著我們所有人的面問她：「誰教你認字和寫字的，瑟魯羅？」
瑟魯羅，這個黑髮黑眼，黑罩衫領口有條紅緞帶，年僅六歲的小女生回答說：「我自己。」（節錄完）◇
——節錄自《那不勒斯故事》／大塊文化出版公司
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