當年甚麼都在草創階段，因此小學課業和現在兩相對照，顯得輕鬆多了，所以我和大弟倆，經常利用放暑假的機會，倆小買上火車票，結伴回鄉下老家，和堂兄弟姊妹們團聚。
清早起來，我常跟著奶奶到井邊練習打水：垂下鐵吊桶之後，右手用勁兒一甩那吊繩，讓尾端的鐵吊桶翻個身，頭下腳上的沉入水中，再雙手順勢一提，滿滿的一桶水藉著浮力，很輕鬆的就冒出了水面。再兩手交互用力往上收起吊繩，那桶水就提上井口了！歇會兒，再倒入自家的大水桶裏。
說起來容易，做起來那可真是難事兒呢！光那第一個動作，就拿捏不好，怎麼甩，那鐵吊桶硬是浮在井水上，開著個大口，嘿嘿冷笑！一急！更沒準兒啦！把個吊桶碰得七歪八扭全變了形兒！笑死了井邊的親朋，都說城市裏來的土包子。
幾天努力的練下來，終於能如意的汲上水來。那井水，甘甘甜甜的，冷冷冽冽的，掬一捧沖沖熱燙的雙頰，頓時暑氣全消。鄰家餽贈的西瓜，洗淨了往井裏一扔，傍晚撈起，就著井邊剖開大夥兒分享。那滋味兒與涼意，不輸現在冰箱冷藏的溫度，且多了點遠親近鄰的情誼。
鳳凰花盛，驪歌唱罷，隨著時間的腳步，那「上戰場」參加北區初中聯考的日子終於到了！我們這一批初生之犢不畏虎的畢業生，可是越區報考的外地大軍，目標當然全瞄準台北市的男女前三志願。
老師們與家長代表再三磋商的結果是：所有的考生，前一天先搭火車抵達台北，在旅館住一宿，第二天才有充裕的時間應考，中餐由旅館代備盒飯，帶入考場食用，免去奔波之苦。我記得初中考試好像整合成四科，一天就結束。如果家長想陪考那是再歡迎不過了，能減輕老師們的負擔，但父母受限於經濟能力，所以大多沒有同行。
一堆沒到過大都市－台北的土包子，跟著老師及少數家長，浩浩蕩蕩的住進了考場附近的旅館，緊張的心情削減了新奇的感覺，人生地不熟的不安籠罩著我。當然睡的是榻榻米大通鋪，還好沒擠得像沙丁魚似的。但是可苦了我啦！這是我頭一回離家外宿，更可怕的是我認床。換個地方、換個床鋪就無法安枕。
那一夜，我輾轉反側，怎麼躺怎麼不舒服，怎麼換姿勢怎麼不對勁。看著東倒西歪、睡得死死的同學，就更想念家中那熟悉的一切。到天快亮時方瞇了一下眼。昏昏沉沉中被集體叫醒，因一夜未睡，所以頭暈、噁心、想吐，哪敢跟老師透露？失眠，胃口當然差，早餐也就囫圇吞棗。拎了旅館代為準備好的熱呼呼盒飯，往書包裏一塞，就集體整隊步行往考場。當然沒心情見識台北的熱鬧與繁華，一顆心提到了喉嚨……。
跟著老師找到了自己的應考教室，對照了准考證號碼，坐進了自己的座位，這才放眼四望，同班同學沒幾個，而且隔得老遠。首次感覺自己得單獨面對往後陌生的一切的無助！考試鈴聲響了……。
考完上午的兩堂後，中午大家找了個樹下陰涼的地方，開始吃起了盒飯。可是當我打開盒蓋時，一股酸味撲鼻而來，驚覺有異，但卻不知原因何在？只是感到不是母親的手藝，不對味而胡亂扒了幾口就放下了！
下午再考兩堂，可遇到了平時在校的模擬考中，從沒見過的記分方法，「是非題」答錯了就得「倒扣」，沒把握就空白，不准投機，這可把我給難倒了。我在校的成績是拔尖兒的，考卷上從不會留白，因此答完之後，對於那些沒有把握而空白下來的「答案格」，怎麼看怎麼不順眼，按捺不住猜了幾題。想想，萬一被倒扣，就得不償失了。沒辦法，只好眼睜睜地看著那少數的幾題空格而強忍啦。
回家之後，告訴了所有經過，父母不但心疼我一夜沒睡，再加上餓了兩頓應考，而且心中可能猜測考得肯定不理想。對於餿了的飯盒，不置一詞，既沒說出去，更不可能去質問追究，那時的人們心胸寬大，多半能將心比心，也都能諒解。母親就指出熱騰騰的盒飯悶在書包裏，在大熱天肯定會變質的！過了十幾天，又參加了本地的初中聯考，有了經驗，又不離鄉背井，當然駕輕就熟，吃的又是母親自製的盒飯，所以應付起來綽綽有餘。
而今倏乎就來到了「人生七十古來稀」的年齡了，回首那些前塵往事，回憶那印象特殊的「第一次」，在感慨莞爾之餘，在凝眸回神之際，總帶給我一絲絲的惆悵與傷懷，人生不可能再有那麼多的「第一次」啊！◇
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