在中共十九大即將閉幕的時候，外界眼光都聚焦在新一屆中央政治局常委名單上，觀察是否會出現一兩個相對年輕的面孔成為習近平的接班人。外媒報道，由於中共暗箱操作，在人事安排上出現甚麼逆轉都是有可能的。

今年64歲的習近平將在星期三（10月25日）帶著新一屆政治局常委委員露面。外界紛紛預測，這裏面不會有習近平的繼承人。

中共的政治局常委名單將會給外界提供一個最清晰的線索，那就是習近平到底試圖當多少年的官方領導人或者幕後領導人，換句話說，他想把持多少年的中共最高權力。

外界認為，如果習近平真的沒有「立儲」，那麼在本屆常委任期結束時，即2022年後，習近平很可能以某種形式繼續維持權力。

紐約時報報道，加利福尼亞州克萊爾蒙特麥克納學院（Claremont McKenna College）的教授裴敏欣說，中共代表大會的任務之一就是指定繼任者。「如果按照舊規則，我們應該看到（繼任者），但這次沒人敢肯定這一點。」

《紐約時報》報道，雖然外界不清楚誰是習近平的接班人，但是也許會在某一刻出現意想不到的變化。

中共領導人的挑選是秘密暗箱操作和激烈博弈，直到新的常委陣容出現在眾人眼前的那一刻之前，外界對結果都是不得而知的。

《紐約時報》報道，儘管中共的「接班人」制度被嚴格控制，但以前也出現過逆轉。其實就連常委會成員的人數都不是確定不變的，常委會通常設七名成員，但就連這一點也可能會變。

如果習近平沒有確定一個或多個繼承人，那麼上個世紀90年代中共建立的不成文的接班規定，將會被打破。

自從鄧小平在1997年去世後，中共領導層的兩次權力移交都遵循這種指定「接班人」的模式：2002年胡錦濤接班；2012年習近平接班。但是習近平似乎不願遵守這種步驟，他在十九大之前拿下了外界認為的接班人之一孫政才。

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