昨晚深夜至今日清晨,香港出現「月偏食」天文現象,下次要看到「月偏食」則要等到明年1月31日。另外,這個周末將會出現年度三大流星雨之一的英仙座流星雨,市民將有機會一睹過百顆流星雨劃過夜空的情景。

踏入8月,各位天文「發燒友」的日程上應排上不少「節目」。事關昨日深夜至凌晨出現今年唯一一次「月偏食」,除了中國東北黑龍江、吉林省和蒙古自治區的部份地區月落早於月食結束的時間,在中國大陸和台灣各地可見到完整的「月偏食」過程,香港也自不例外。

是次「月偏食」從深夜11時48分開始,至8日清晨4時53分結束。根據天文台資料,如果錯過本次「月偏食」,想再見同樣天文現象,則要等到明年1月31日。

根據美國太空總署(NASA)的月食的數據資料,西元2001年至2100年的百年中,全球總共會發生85次月全食、57次月偏食。大約每年中都會發生一到兩次的月食,包含月全食和月偏食。月食的發生頻率相對較高。 

英仙座流星雨周末現身

而無緣本次「月偏食」的市民亦不必灰心,事關在周六(12日)將會出現年度三大流星雨之一的英仙座流星雨。在當晚的9時30分至翌日清晨5時,市民仰望夜空,有機會見到逾百顆流星劃過。

根據資料,在流星雨達到高峰時,市民每小時可以見到150顆流星。根據以往經驗,英仙座雖然表現相對穩定,但卻易受天氣影響。有熟悉天文現象人士建議,市民若有興趣一睹「一年一度」的流星雨,可前往光害相對較少的地點,一般為人熟知的大嶼山水口、石澳、萬宜水庫一帶,均是理想地點,但若要以相機拍攝當日情形,則須留意所選觀賞地點附近是否有漁船出沒,皆因8月是釣墨魚的旺季,「墨魚船」通常會用大光燈照向水面。市民若是以肉眼觀賞,這類「光害」或無傷大雅,若想以「長曝光」方式拍攝,則須留意「光害」程度。

錯過月偏食的市民,可以在本周末觀賞另一天文現象——英仙座流星雨。(網絡圖片)
錯過月偏食的市民,可以在本周末觀賞另一天文現象——英仙座流星雨。(網絡圖片)

美月底現橫跨東西日全食

除了亞洲,北美在今個月內也會出現天文奇觀,在21日,北美地區將會迎來史上最大、最完整的日全食在短暫的一瞬,白晝變為夜晚。根據美國太空總署的數據,大約有1,220萬美國居民生活在日全食地區,但太空總署估計,當日會有2億人趕往「日全食區」觀賞,但全美其它地區的民眾也可以看到月偏食。根據太空總署的資料,一個人需要等待375年才會在他生活的地區經歷一次日全食,這就意味着,除非有數百年壽命,否則一個人一生中可能只能見到一次日全食。

太空總署指,在日食全過程中,從地面往上仰視,會發現月亮和太陽在「天象巧合」下變得「差不多大」,事實上太陽大約比月亮大400倍,距離我們也比月亮遠大約400倍。當地球、月亮和太陽正好對齊時,月亮遮擋太陽整個表面,形成陰影區,從而出現日食現象。若在月球上觀測的話,就會看到月球在地球上投下一個黑暗的圓形陰影,而21日的日全食,則是在這個陰影從西向東掃過美國中形成。

本次日食時間將持續7.5分鐘,伊利諾州的卡本代爾(Carbondale)將是觀賞時間最長的地方,在當地時間下午1時20分開始,歷時2分43秒;在美東時間下午4時09分,本次日食將會結束。

而下一次同樣貫穿美國東西兩岸的日全食,需要等到2045年的8月12日。◇ 

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