2017年6月20日，加州大學聖地牙哥分校畢業典禮在該校露天大體育場舉行。她穿著深藍色的畢業袍，戴著亮麗的夏威夷紫色花環，手捧鮮花，還有媽媽和弟弟從北加州南下，來和她一起慶祝，這對年紀輕輕卻已經經歷了許多的她來說，該是非常滿足了。
然而，縈繞心頭的感傷揮之不去。此時此刻，父親卻遠在中國，無法一起來慶祝這一特殊的時刻，慶祝她成為父母兩個大家庭裏的第一個大學生———而且獲得美國頂尖學府之一的加州大學聖地牙哥分校的經濟學學士。這對沒有上過大學、卻自學成才成為律師的父親來說，該是多麼值得為女兒驕傲的一刻。
「當學校詢問畢業生，如何在台上宣讀他們的名字時，我決定用我的英文別名Grace Gao（高），」她說，「高，是爸爸的姓。Grace，表示神的恩典。」小小的一個決定，包含了千言萬語。
她，就是耿格，隨媽媽耿和的姓，很多朋友喜歡叫她的小名「格格」。父親是曾三度獲諾貝爾和平獎提名、被譽為「中國的良心」、但長期遭受中共酷刑迫害、至今仍無真正人身自由的中國人權律師高智晟。
「爸爸因為從小家裏很窮，而沒有機會上大學。他對此一直很遺憾。現在我畢業了，當校長念我名字的時候，我覺得那是我和爸爸同時畢業了，這個學位是我們一起拿到的。」格格說。
她說：「當時感觸特別多。在精神層面上，這是我和爸爸共同拿到的學位。在現實層面上，是我媽媽用她辛勤的汗水幫助我拿到的——因為媽媽英文不好，要做很多重體力的勞動來支撐這個家。還有，對關心我們家，關心我爸爸的很多人來說，也是我對他們的一個交代吧。」
為了孩子走上偷渡路
幾年前，耿和帶著當時5歲的兒子和16歲的女兒格格，逃離北京，歷經艱險偷渡到泰國，後於2009年3月到達美國，開始了自由生活。
耿和曾對媒體說，高智晟被抓後，他們家被警察輪班入住、24小時看管，上廁所不能關門，睡覺不許關燈。不僅她自己進出有警察貼身跟隨，孩子上學、上幼兒園也都有警察還跟著。
警察跟著格格上下學、並坐在課室後面看著、還經常出口污穢。同學都不敢和她說話，老師警告學生：如果誰敢把手機借給格格用，或者同情她，那管他（她）的就不再是學校，而是警察。
後來格格上不了高中，所有的學校都拒收。性格倔強的格格被逼的幾次自殘、甚至試圖自殺。
耿和說：「當時真是絕望透頂，為了孩子，選擇了一個沒有辦法的辦法，逃了出來。真是感謝美國接納了我們，讓孩子能自由的長大，並完成了學業。」
格格說，她們一家所經歷的，包括逃亡路上的艱辛，如果說出來很多人會感到難以相信的。
「女兒畢業了，對每個家庭來說都是一個大事，尤其對我們這個家庭來說，意義更是不一般的。」耿和欣慰地說。
「是高智晟把女兒帶出來了」
耿和說，女兒開始成熟起來，是在過去兩年為出版、推廣高智晟的新書《2017年，起來中國》的過程中。
據耿和早前向媒體透露，高智晟被中共長期關押釋放後被軟禁在他大哥陝西窯洞家裏，每到夜深人靜沒有監視時，他開始寫書。他以超人的毅力，克服9年牢獄給他造成的對身體的傷害、對語言文字的陌生，邊寫邊恢復，驚人地在半年多的時間裏寫下了35萬字的《2017年，起來中國》和另外一本22萬字給兒子的書（暫未出版）。
高智晟每寫成一章，就有人冒著生命危險將書稿帶出來，傳到海外。身為基督徒的高智晟說：「我能夠完成這本書是上天的旨意。」
在《2017年，起來中國》裏，高智晟記述了自己9年來遭受迫害和酷刑的經歷，以及對未來中國的願景。
「爸爸非常非常偉大」
超越他所經歷的魔難，字裏行間展現的是他「精神與肉體屏蔽後內心的強大」：堅強的毅力，打不垮的信念和超然的樂觀，以及他憂國憂民的寬廣胸懷。
格格說，一開始也是非常不理解，為甚麼爸爸要做這樣的選擇？但是在看了爸爸的書和在推廣這本書的過程中，她感到理解爸爸、和爸爸越來越近了：「爸爸太愛中國人，愛到他覺得就是他可以先把他的家人放在一邊。我覺得他非常非常偉大，他是這個時代的中國最清醒的一批人之一，我為他感到自豪。」
耿和說：「我看到女兒的成熟，是從她看她爸爸這本書、推廣這本書。讓我感慨的是，高智晟是個非常負責任的父親，他在這麼遠、這麼苦的情況下，就這一本書，就把女兒帶出來了。這本書影響了孩子，我也希望它影響更多的人。」
「承擔起責任，帶大家往前走」
一邊上學，一邊要投入到為父親的自由發聲的多種活動中，格格說，壓力真的是很大。「但是，我一直在和自己戰鬥，我告訴自己，不能倒下。」
「我們家這條船，爸爸是船長，但是現在爸爸失去了自由，我就要承擔起這個責任，帶著大家往前走，很多事情是不得不去做的。」
「也有精神脆弱的時候，那種掙扎總是存在的，但是就看你如何去戰勝它了，如何站起來，如何成長，這個確實很難，我也沒有總做得很好，但我盡我所能地往好的方向走。」她真誠地說。
成立中國權利援助會
談到畢業後的打算，格格說，會利用一、兩年的時間運作剛成立的「中國權利援助會」，並同時找工作，日後的目標是接著讀碩士。
格格說，一開始，自己做的很多事，都只是為了自己的父親，為了帶著這個家往前走，但是後來，她和媽媽都覺得應該敞開心胸，為更多的人做公益的事情，去幫助更多的人，於是她們決定成立「中國權利援助會」。
耿和說，「在去年推她爸爸的書的過程中，讓孩子走到了世界的舞台，見了更多的人，讓她更能理解她爸爸所做的事業，所以她也發自內心地願意做得更多，不由自主地有了使命感。而在幾年前，我們從來沒有想過這樣的事。」
格格說自己做這個基金會的心願是，以自己現在的人氣優勢，為那些有很多故事想講、卻沒有機會講的人發聲，把他們那些可能永遠都不會被人聽到的故事講出來。
這些故事和爸爸以犧牲自己的自由來堅持的人權事業是一致的，但她會從自己的眼光，從年輕人的角度，用英文來講這些故事。
「在成長的過程中，給自己一個愛別人的機會，是一個非常珍貴的人生體驗，我為自己的家庭說的夠多了，希望現在能有機會為別人發聲，」她說。
耿和說格格的性格像爸爸。格格大學畢業了，在美國自由的空氣下更體會父親在中國的堅守。她開始了新的旅程，雖然和爸爸相距萬里之遙，但父女的心越走越近。◇
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