美國商務部部長羅斯(Wilbur Ross)本周接受路透社訪問時表示,雖然美國半導體仍居全球龍頭地位,但由於中共積極發展半導體行業,有威脅美國的可能性,所以商務部考慮對進口半導體展開國家安全調查。

羅斯告訴路透社,商務部正在考慮援引1962年《貿易拓展法》(Trade Expansion Act)第232款規定,對進口半導體產品是否威脅國家安全展開調查,因為它們具有「重大國防意涵」,包括其在軍事裝備及防止核武擴散設備中的廣泛應用。

商務部4月已根據第232款規定對進口鋼材及鋁品展開國家安全調查,如果確認威脅了國家安全,有可能採取進口限制。雖然這是針對全球進口鋼材展開調查,但重點是中國鋼材,因為中國鋼材產能過剩,對美國構成極大威脅。

「半導體是美國頂尖行業之一,但是現在已由過去的高盈餘轉為赤字」,羅斯說,「中國到2025年前將投入1,500億美元發展半導體,這是相當可怕的。」

羅斯說,在「2025年中國製造」的計劃下,中共當局直接指揮大規模的半導體投資計劃,提升製造能力,目標是以國內產品取代大多數進口品,屆時恐將引發半導體貿易戰。

前商務部部長普利茲克(Penny Pritzker)去年11月曾警告,如果中國半導體產能過剩,將會扭曲市場。

目前美國製造的半導體佔全球市場的八成,美國芯片製造商有近五成的生產在海外完成。美國半導體產業協會(SIA)主張開放貿易,以增加進入國際市場的機會。

SIA總裁內博爾(President John Neuffer)告訴路透社,「我們支持半導體貿易的公平及遵循市場機制,我們不認為第232款調查是符合半導體業利益的適當工具。」

據商務部的貿易數據,2016年半導體及相關設備製造業的貿易赤字達24億美元,出口額為431億美元,進口額達456億美元。不過,這項統計包括半導體以外的進口值,如太陽能電池和發光二極管(LED)以及一些原材料。

SIA認為,如果僅計算半導體產品,去年這個行業是貿易順差的,金額為84億美元,出口額為433億美元,進口額為349億美元。

內博爾表示,半導體行業願意與特朗普行政部門合作,設法勸說中方依據市場需求發展半導體行業,以及不歧視外國公司。

他認為,聯邦政府可以通過很多方法協助美國企業加強國際競爭力,例如不要懲罰海外收益的稅收改革,能夠吸引人才的移民改革,改善美國教育和增加基礎研究的支出。

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