最新研究顯示,南極冰層表面活動可能比科學家想像的還要活躍。在全球暖化下,南極融水湖比原先認為的更常見,且恐會破壞冰河的穩定性,甚至導致海平面上升。

《自然》期刊發表的研究顯示,環繞南極洲、漂浮在海上的巨大冰架能阻止內陸冰河流往海水,但也最為脆弱。在冰架表面上形成的融水湖會突然往冰架下排水,暖化和壓力會讓冰架分崩離析。而南極所凝結的冰水足以讓全球海平面上升數十米。

報告主要作者、哥倫比亞大學拉蒙多哈堤地球觀測站冰川學家喬納森.金斯雷克說:「現在這很普遍,這種融水情況已存在好幾十年。」他和他的團隊為將這「一大塊拼圖」拼湊起來,梳理了1947年以來軍機拍攝的成千上萬張照片,並回溯使用1973年的衛星影像。

科學家記錄了近700個在南極洲縱橫交錯、相互聯通的池塘、航道和溪流網絡。他們表示,冰架可厚達數百米,向海洋延伸數百公里,但氣溫上升正在侵蝕冰層。◇

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