美國太空總署（NASA）發佈400年間最亮的超新星觀測圖像。科學家對其連續進行30年的觀測，拍攝到壯觀的星體爆炸景象。
天文學家1987年2月23日注意到這顆超新星的爆炸景象，其在爆炸幾個月內即釋放出相當於1億個太陽的能量。這也是幾百年間距地球最近的恆星爆炸。該超新星名為SN 1987A，距地球16.8萬光年，位於大麥哲倫星系附近。
新星爆炸釋1億太陽能量
科學家用多種儀器對SN 1987A進行觀測，包括哈勃望遠鏡、錢德拉X射線望遠鏡和阿塔卡瑪大型毫米/亞毫米陣列望遠鏡，並繪製出其爆炸加劇、亮度增大的壯觀景象。
科學家自1990年起用哈勃望遠鏡進行拍攝，得到數百張可見光學圖像，發現其中直徑1光年的環狀結構。科學家測定這個環是由氣體組成，環中有2個碎片泡，其互相遠離的時速為3,200萬公里，並推測環存在的時間早於恆星爆炸2萬年。
科學家自1999年起增加錢德拉望遠鏡的觀測，注意到SN 1987A發出的X射線越來越亮，直到2013年達最亮，之後亮度基本不變。
科學家2012年起用阿塔卡瑪望遠鏡觀測SN 1987A中的塵埃。
據哈佛．史密松天體物理中心天體物理學家羅伯特．科士納解釋，30年來連續觀測SN 1987A，有助於理解恆星演化後期的情況。
最近的觀測數據反映出爆炸衝擊波超過爆炸所形成的氣體環結構。SN 1987A中的氣體含有碳、氮、氧和鐵元素，而這些都是形成地球生命的基本成份。◇
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