結識的第一個法國人，是在美國一位法語教授的家裏。
普度大學有個國際文化項目，讓本地家庭成為「主人」（Host family），與外國留學生交友。填表介紹了自己的情況後，很快接到法語系伯納德‧謝夫曼（Bernard Shiffman）教授的電話，請到他們家吃飯。在那裏，認識了法國留學生克勞汀（Claudine）。克勞汀金髮碧眼、身材高大、爽朗又熱情，從她那裏得到了法國人的第一印象。跟冷靜而幽默的英國人、冷靜而沉著的德國人相比，法國人性格外向、感情豐富。但把法國人和中國人相比，這個印象居然有些改觀。
法食品巨頭達能（Dannon）曾經與中國合作夥伴娃哈哈有矛盾。事緣達能在美起訴，說娃哈哈成立虛設公司，違反合同偷偷出售飲料，暗地交易使達能損失1億美元。娃哈哈則說達能的做法「卑鄙可笑」，想通過訴訟達到收購的目的。
當年一西班牙人去法國創立了達能的前身，後來兩個法國玻璃公司合併，再與西班牙人的公司結合，就成了今天的達能。80年代公司迅速發展，通過兼併擴展歐美，90年代擴張全球。有趣的是，剛到美國時，歐式乳酪美國人不喜歡，後來加進士多啤梨墊底，才逐漸流行起來。達能的乳酪佔了美國市場的半壁江山。
達能與娃哈哈合資應是互利的選擇，娃哈哈需要資金、流水線和技術，達能需要渠道和市場。宗後慶說達能不理解中國市場、不敢冒險，說他的創業給達能帶來了4億美元的利潤。但西方記者指出，宗沒能回答達能關於宗的公司損害了合資企業的指控。仔細觀察會發現，雙方的分歧除了利益上的，還有文化上的。並且，中方似乎更多是站在「情」上，而法方是站在「理」上。
按理說，董事會的限制條款是可談判的。但在董事會否決的情況下，中方仍然自行去做，令人毛骨悚然。簽約時說要「堅持合資不合品牌，由中方全權經營管理」。但如果股權只有49%，又如何「全權」管理呢？法律漏洞從開始就埋下了。等到中方說「現在想明白了，訴訟與仲裁是一種文明的處理矛盾與糾紛的辦法，我們要學會訴訟，敢於訴訟」，就不免悔之晚矣。
中國人講「情理之中」，但情在先，理在後。凡事如能兼顧情理，合情合理，那當然最好。如果情理不得兼呢？如果「合情不合理」或「合理不合情」呢？
商業運作中，尤其是跟西方人打交道，可以「曉之以理」、可以訴諸公堂，但偏偏不能「動之以情」。法國人當然多情，但恐怕不是對商業夥伴「動情」的。所以，做生意最好的辦法就是「合理」。合理，其實就是依法辦事，按法理去辦。有道者，合法合理，法、理之外，其實無從談起。
中方高管及中國輿論對這件事，情大於理，並且情中還夾著黨文化的色彩。當年車臣總統參觀娃哈哈，是杜姓的女書記接待；娃哈哈的網站上，赫然有「黨建之窗」﹔宗後慶則說他自己「以情服人」。記得「610」轉化法輪功的手段，就是「曉之以理、動之以情」。如果理上不缺，就毋須「動之以情」﹔需要「動之以情」，就承認了理上有虧。東西文化的差異之外，還要應付黨文化的影響，這可真是難為中土的企業家了。
如果「情」佔上風，受打擊的西方投資者將認為中國法制的遮羞布都沒了；如果「理」壓過「情」，佔地利的中方可能拒絕合作，這個品牌可能從此一蹶不振。其實在東西方企業合作中，此事只是冰山的一角。◇
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