三月的晨霧從五里坡山坳裏悄悄泊進七然爺的「清風客棧」時，客棧前「酒」字旗幡高高的飄揚在晨曦裏。
一 清風客棧
大清早小箭子扛了個大南瓜吆喝著從雲霧中跑進客棧來，一眼瞧見昨天夜裏才住進店裏的老和尚正緩步下樓，心計就湧了上來，逮著窗口又飄過來一片白霧，左臂隔開店裏忙亂的人員，賣了勁喊著「讓開！讓開！」埋著頭加快腳步望樓梯上奔去，暗地裏瞄著了老和尚肩上掛著褡褳氣定神閒的踩著樓板，就連人帶瓜往老和尚撞了過去。
這一撞倒撞出了笑話，小箭子飛到老和尚胸前時，只感到一團棉花似的使不上力，霎時間，自己卻已經飄向空中，可他也沒忘了探進老和尚的褡褳裏，抓了件東西塞進了兜裏，耳裏隱約聽到老和尚喊著他：「小兄弟可別摔痛了，我碰著了您了。」這話聽在小箭子耳裏感覺真是噁心，正擔心著那個十來斤的大南瓜準摔爛了時，卻看到老和尚一手端著大南瓜送進他懷裏，一手把他從地上扶了起來。
過程只在一瞬間，樓下餐桌上的客人可都看傻了眼，小箭子飛向空中時，那個大南瓜也被拋向餐桌上空，滿堂客人正驚呼大南瓜就要砸到頭上時，隨著一股雲霧趕了過來，緊接著大南瓜卻在頭頂上被一隻手掌給輕快的接走了，老和尚單手端著大南瓜，一隻腳輕點桌面，又隨著雲霧湧上來，一個彈升就落到了小箭子身旁。
小箭子在客人驚呼聲中接過老和尚手中的大南瓜，站起來時才感覺摔疼了屁股，也只能悶聲歪著嘴巴向老和尚說：「感謝大師。」就扛起大南瓜一溜煙躥上二樓，引起了樓下一陣笑聲。小箭子偷偷瞧了一眼兜裏的東西，原來只是一小冊經書，心裏不覺咒了兩聲。穿過樓梯轉角時，看見七然爺正靠著櫸木扶手吸著煙桿，就喊了聲「七然爺早。」腦袋瓜反遭了七然爺狠狠的一記煙桿頭：「老毛病又犯了。」
七然爺深深的吸了一口煙，瞇著眼睛遠遠的瞧著老和尚出了客棧，走進晨霧裏。
二 奔向五里坡
五里坡一年一度長達一個月的市集就要開市了，方圓幾十里九村十八鎮的各色人士，這幾天陸續來到了這個山谷裏的小村莊，作小本生意的或行李簡單的，有的就在河邊或在街道村落間打起了鋪，也有幾十戶行頭笨重的商賈旅販住進了清風客棧。
這天薄暮時分，大紅太陽還掛在河邊山腰上，清風客棧後院外，一隻驢子拖著一車子蘿蔔、青菜，正在爬上一段土坡路，一群村人跟在後面七手八腳賣力推搡著，車子還是上不去，七然爺正走在月彎橋上瞧見了，摘下嘴裏的旱煙桿追上兩步，抬腳往木輪子一蹬，車子就攀上了斜坡，一路滾進客棧後院去了。
太陽在客棧後院鋪上了一層橘黃，天井裏幾位漢子忙著從驢車上卸下菜物，小箭子忽然從車上菜堆裏躍了下來，嚇著了幾位抱著鍋鏟的老媽子，狠狠的朝小箭子罵了一串，小箭子就逃往客棧前廳去了。
才躥進櫃檯前，被掌櫃老三給逮著了，「小箭子別跑開，快帶這位大俠到房間裏去。」小箭子瞧著眼前這位揹著大刀的大俠滿臉的鬍子，臂裏還挾著一個大包袱，過去行了禮，順手就抓起大俠的包袱說：「讓我來。」這位大鬍子俠客也不看小箭子一眼，冷著臉說：「不要動我的東西。」小箭子縮回手欠了欠身說：「抱歉抱歉，大俠請往這邊走。」就帶頭往樓上走去。
上了樓，大鬍子俠客緊跟在小箭子後頭，穿過西側迴廊後就一路走到了盡頭，小箭子站在一間房前向大鬍子俠客說：「大俠，就這間。」
一個不留意，太陽已從山腰落了下去，這清風客棧前後三進院落都點上了燈。暮靄中，卸了貨物的驢車影子搖晃在村落屋舍間，夜空中閃爍著點點燈火。小箭子望了一眼客棧遠處的房舍後，又在二樓逡巡了一圈，就蹬足從迴廊躍下，落在了天井後，一路奔向後院西側的大廚房，穿過第二院落天井旁的大槐樹時，一個夥計端著茶盆從客房裏跑了出來，衝著小箭子說：「大夥都在廚房裏了。」
小箭子知道今晚七然爺有事情要說話，就踮了腳飛上右廂屋頂，落腳時感覺身後有個東西跟著他，轉身卻看不見蹤影，也就不放在心上，繼續踩著屋脊在夜風裏奔向後院。
待小箭子打開窗戶躥進廚房，屋裏已經擠滿了一堆人，爐灶上大鍋子裏正騰騰的冒著煙，熟透的黃豆芳香隨著冒起的白煙溢滿整個廚房，一個老婆子正彎著腰挑動著灶口裏的柴火。小箭子一看，這邊幾個壯丁靠著一排鼓漲的麻袋，已經睡著了。
七然爺握著煙桿站在一堆乾柴上面，吐了一口煙，說：「最近江川一帶九村十八鎮，傳聞幾十年前江東畫傑趙富客的《追泉尋仙圖》再現江湖，說是畫裏藏著秘笈神功，引起各路英雄搶奪這幅畫，聽說這幅畫已經到了五里坡來了。大家都瞧清楚了，最近五里坡湧進了許多江湖人士，看來是來勢洶洶。各位，我們不涉武林中事，但是我們幾十年來在五里坡建立起來的基業得來不易，這裏的一磚一瓦不容許被破壞，大家就多提點心吧。」七然爺撥了撥煙卷，望向小箭子：「這幅畫完成時我倒見過，還真看不出裏面有甚麼秘笈神功的，當時被畫壇炒作了一陣，收藏家爭相搶奪，後來又回到趙富客手裏。小箭子，你就特別注意著，那趙富客的後代子孫，由一老僕帶著已經住進了我們客棧裏。」
話聲剛落，小箭子發覺窗外一個黑影掠過，機警的躍出窗外時，黑影已經跳上了屋頂，小箭子跟著躍了上去，只看到黑影迅速消失在遠處，心想，看來對方武功高強，追也追不上了，就又落至地上，這時，七然爺已經站在門外，咬著煙桿向小箭子說：「五里坡要發生事情了。」（待續）◇
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