機械人網軍影響選舉

公民投票是衡量國家民主程度的重要標準。但若日益增加的「機械人網軍」在各種網絡平台帶動輿論風向，那麼所謂的自由民主還能堅持多久？

據彭博社報道，美國證交會2年前提交報告稱，社群網站推特估計，全球有超過2,300萬個活躍帳號正由軟件代理其對政治事件和大型新聞進行的回應及評論。

黑客暨政治工作者安德斯．司普維達認為，這類機械人網軍已在中美洲活躍10年，在墨西哥、哥倫比亞和尼加拉瓜等國的大型選舉中影響近5成結果。這個現象在歐美也愈趨頻繁。

英國牛津大學針對脫歐公投前的網絡輿論攻防進行觀察發現，1/3推文出自1%帳號，其驚人的活躍性及發言頻率為常人所不能及。而本屆美國總統大選也有許多機械人網軍出沒，至少半數活動和發言出自這些程序之手。

主持研究的牛津大學教授菲利普．霍華德表示，使用機械人網軍的優點在於民眾會把這些發言視作身邊可接觸到的民眾而非新聞媒體，因此其言論較立場固定的電視或平面媒體更容易被接受。

目前尚未找到有效方法來抑制機械人網軍的活動，僅能由社交平台研發更新的自動識別程序予以阻止，或註記可能的帳號。霍華德呼籲民眾多發揮自主思考及判斷力，以辨識這些政治意圖明顯的風向操作。◇

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