英國製造的全球最大飛行器「天空登陸者10號」(Airlander 10),原定於當地時間周日14日下午進行首次試飛,但在最後一刻因技術原因宣佈首飛推遲。
「天空登陸者10號」原訂於14日下午在倫敦以北約73公里處的一座機場進行處女航,但在起飛前的最後一刻臨時喊停。英國「混合飛行器公司」(Hybrid Air Vehicles)首席執行官麥格里南(Stephen McGlennan)表示,這架飛行器「出現小小的技術問題」,在天黑之前無法修復。
「天空登陸者10號」一周前(8月6日)首次公開亮相,它駛出英國貝德福德郡(Bedfordshire)的卡丁頓機場(Cardington Airfield)飛機庫,拖行30分鐘後到達它巨大的停機位。隨後在13日完成引擎等關鍵部位的一系列測試,14日中午進行4個小時的再次確認測試,為首次試飛做準備。
當天世界各國多家媒體當天齊聚卡丁頓機場,準備直播這場備受期待的試飛,不過卻撲了空。麥格里南沒有透露重新安排「天空登陸者10號」首次試飛的具體時間。
「天空登陸者10號」外形像一艘巨型飛艇,是集飛船、飛機、直升機於一身的全球最大混合飛行器,由英國混合飛行器公司耗時9年研製生產,長92米,寬43.5米,高26米。
「天空登陸者10號」艙內以不可燃的氦氣填充,由於氦氣比空氣重,這架20噸重的飛行器不需要跑道,可以在沒有繫鏈的狀況下降落在大部分的地表,包括水面。
「天空登陸者10號」採用最新型材料,配備最新科技,最新航空電子設備以及最新的電腦軟體,是21世紀的飛行器,具有偵察、通訊、運輸、人道救援任務和載運乘客等多種用途。
「天空登陸者10號」設計載重量10噸,改裝容納48名乘客,並連續飛行5天。英國混合飛行器公司預期,這架「巨無霸」的商業用途包括休閒航行、持續的空中研究以及將貨物載送至難以抵達的地區。
這架飛行器有可能在投入民用前,最先用於石油、機械和礦山運輸,或應對災害地區的救援運送。
Airlander 10最初是為美軍於2009年開始研發,但後來美軍放棄這項計劃,最終由英國開發者通過政府機構和私人募捐獲得資金進行研發製造。◇
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