從使用、收藏到品玩，墨在中國古代的文人生活裏佔了一席之地，直到毛筆被鉛筆、鋼筆、原子筆取代之前，墨始終都是書房案台上的要角。 墨除了用來磨成墨汁寫字外，還有甚麼功能嗎？它可以賞玩、饋贈、記事、宣教，甚至可以治病！
雖然如今幾乎沒有人用墨了，但在鋼筆、原子筆及打字機、電腦普及前，墨在中國文人生活中扮演非常重要的角色。除了供書法、繪畫，也被拿來欣賞把玩，同時兼具送禮、教化的功用，甚至有人在墨上記錄自己的事蹟或遊記，使得墨可用來記事與紀念。在媒體還不發達的民國初年，「紀念墨」還被當成一種小眾宣傳工具，難以想像吧！最令人驚歎的是，墨竟然被做成藥，具有療效，如果是你，敢吃嗎？
賞玩
就像現代人流行帶些公仔、吊飾一樣，古代人也喜歡弄些玉珮、牙雕之類的隨時把玩。墨，因為它與文人固有的親密關係，以及在製造過程中的可塑性，也被精心製成文玩，廣受歡迎。
看看這錠硯台造型的墨，約三分之二張名片大，正面上方雕飾蓮葉、竹葉，背面雕繪出部份重疊的兩張荷葉，枝葉紋理分明；小巧玲瓏十分討喜。加上墨身塗漆光滑烏溜，把玩搓磨手也不髒，無怪乎康熙年間徽州製墨家汪次侯有自信地命名它為「儒林共賞」，相信文人都會喜愛賞玩。
喜歡的東西一上手，往往就停不下來，類似的會一直想擁有。這種心理，古今中外都一樣，因此汪次侯的「儒林共賞」墨，還有九錠集成一套（就像現代人玩的公仔也往往成套），猜測每錠所仿的器物都不一樣。這樣的套墨稱為「集錦墨」，明朝嘉靖年間從安徽省徽州的製墨（稱為徽墨）所興起，並在清朝大行其道。
有套集錦墨極負盛名，是清嘉慶年間由徽州胡開文製作的御園圖（又叫銘園圖）墨，共64錠。每錠雕繪上北京故宮、北海、中南海、圓明園等處皇家宮室、園林中的建築。由於造型各自不同，有像古琴、鐘鼎、銅鏡等的，圖樣清晰、雕刻精巧、用料講究，給人美好的感受。
教化
集錦墨裏並不是每錠的造型都要不同。像另一位徽州製墨家汪近聖在乾隆年製的「御製耕織圖詩墨」，除了第一錠外，其它46錠大小相同。它是以康熙吟詠耕種和紡織過程的詩為主題，各有23錠，配以相對應的圖繪所製。像是耕種主題的「耕、插秧、二耘、收割、登場」；以及紡織主題的「蠶蛾、採桑、擇繭、絡絲、織」等，充份表露康熙殷切希望男耕女織務本的心態，也讓墨昇華成為教化工具，有意思吧！
既然墨可以做成任何形狀，上面的雕繪可以多彩多姿，於是有心人想到，何不從送禮的角度思考，擴大墨的應用市場？
送禮
這一招非常成功！中國人自古以來就重視禮節，而最好的表達方式，顯然是送上一份禮物。若能把墨做成切合時機的禮品，既不俗氣，又能擺放長久，只要價格合理，絕對有市場。
於是各式各樣禮品墨紛紛出現。其中廣受市場歡迎的，是祝賀生日快樂的「祝壽墨」。墨上題材有壽桃、南極仙翁、福祿壽喜等。變化之多，不輸現代生日蛋糕上的巧思奇想。另如送人婚禮的「百子」、「鳳九雛」墨，以及祝賀學子在科舉路上順利的手卷墨、應試墨等，都很暢銷。祝壽和婚禮墨上往往塗金敷彩、光鮮亮麗，人物圖繪文詞，也都拙樸可愛且寓意吉祥。然而因不是拿來書寫，所用的原料會差些。
不只是老百姓，官員也喜歡用墨來送禮，尤其是在徽州當官的。一方面因製墨的歸他管轄，用成本價就能拿到好墨；另方面可凸顯他的風雅清高。再來，可順便推銷當地土產，何樂而不為？送禮的對像，自然以官僚集團的成員為主，甚至像總督、巡撫級的高官，還送墨給皇上（稱為貢墨），其用意就不言而喻了。皇帝也有大內製的御墨，供自用或賞賜臣下用。送給上級長官的墨有個特徵：墨面有對方的官銜。如「憩棠方伯研賞」墨，呈覆瓦型，是送給道光年間擔任安徽布政使（俗稱方伯，等同副省長）的程楙采（憩棠）的墨。
除了給上級長官送禮之外，同年級的也不能怠慢。尤其在路經他們地盤，得去禮貌拜會時，伴手禮絕對少不了！對於一些清廉自守的官員而言，重禮送不起，這份伴手禮往往是自己的詩文，再搭配自己訂製的墨。以文會友，筆墨結緣，惠而不費。這類墨不會有受禮者的名稱，而是寫上「某某贈」。同治年間蘇州出的狀元洪鈞（原籍徽州），就訂製有這樣的墨。
記事、紀念
當然，對別人好時也不能虧待自己。有些人好讀書寫字，他們訂製來自用和欣賞的墨，品質上好，上面的字大都是自己的書法，常常也順便簡述胸懷。這些墨即使沒有華麗裝飾，但卻流露出謙沖有禮、雍容大度的氣息。如乾隆朝的劉墉（羅鍋）、道光朝的陶澍，以及力戰太平天國的湘軍儒將彭玉麟（字雪琴）自製的墨，都是如此。而端詳彭玉麟的墨，是不是能感受到它所流露出的孤芳自賞？
有的人還進一步引申，把自己的事蹟，與朋友的應酬、出遊等，刻寫在墨上。讓墨變成有記事，甚至紀念的功能。在世界畫壇上與畢卡索齊名的國畫家張大千，就有一錠「雲海歸來」墨，記錄他在民國二十年秋天與兄長及弟子到黃山遊覽寫生的事。
清朝末年，隨著文人訂製墨的風潮，墨肆也敞開心胸，開始與知名的書畫家合作，以他們的創作為墨上面的主題。其實這是回歸傳統，因為在明朝晚年，徽州製墨宗師程君房和方于魯，就已與畫家合作，繪製出許多精彩的墨樣圖。但進入清朝後，可能因文字獄的影響，墨肆趨向保守，所製墨的題材大多侷限在園林風景、古事古物與民俗吉祥等，與現實脫節。
直到晚清太平天國之亂後，有些墨肆到上海建立據點，在繁華的工商環境影響下，思想趨向開放；再加上漢人督撫勢力大增，墨肆的顧忌變小，才紛紛與上海的書畫家如吳昌碩、任伯年、錢慧安等合作，製出許多題材新穎的墨，稱為「海派徽墨」。看看這錠在光緒四年（1878年），由清朝最有名的曹素功墨肆製作，採用任伯年所畫的螺絲精為主題的墨，在大螺絲裏有位美女，伸隻手捧顆大明珠，背面附上首奇幻的詩，有趣又顛覆傳統。
墨還有個出乎一般人想像的功能，那就是治病。古人想到墨是居家生活和出門在外趕考、訪友、遊山玩水時的必備品，而生活中又免不了風霜雨露、疾病傷痛，於是他們鼓勵製墨業摸索賦予墨另一項功能，就是當藥來使用，竟然美夢成真。
清末民初，市面上有不少號稱可以治療無名腫毒、鼻出血、腸胃潰瘍、小兒驚風、神智昏沉等不同藥效的藥墨。除了北京同仁堂有產製外，咸豐九年在蘇州的曹素功墨肆分支有款「八寶龍香劑」，光緒年間，北京的京都育寧堂也有款「八寶五膽藥墨」。八寶中配有牛黃、沉香、犀角、麝香、琥珀、珍珠、冰片、金箔等成份；五膽則是用豬膽、熊膽、蛇膽、魚膽及虎膽。使用時先磨墨成汁，再塗墨汁到外傷上，或和溫水喝下。
以現代眼光來看，其中一些原料匪夷所思，然而這些藥墨在當年還真擁有不少市場！只是藥墨的主原料，該是燃燒松樹幹後所得的煙粉（稱為松煙）才行。
墨的漆黑面紗，一層層被揭開。次第浮現出：墨模雕刻工藝、書法彩繪、人文寄情、名人軼事、奇幻創意、實用變化等。尤其是從許多文人自製墨上面，還可追溯出當時的際遇和他們的心境，可供讚賞、惋惜、聯想，甚至啟發。墨默無言，卻無礙展現它的深蘊內涵。◇
——節錄自《墨的故事‧輯一：墨客列傳》／時報文化出版公司
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