布呂尼屈厄洞穴（The Bruniquel Cave）位於法國西南部，1990年法國考古學家在洞穴內發現了一處用大約400個石筍搭建而成的結構，不過並未對此進行深入研究。《自然》（Nature）雜誌與5月25日發表的研究文章稱，最新的結構測試證明，在洞穴牆上發現的石筍和燒焦的骨頭碎片至少可以追溯到17萬5千年前，其建造前後花了2千年之久，這遠遠超出了人們之前的推測。法國和比利時科學家表示，只有尼安德塔人才可能建造這種結構的建築。這些成圈的石筍和石堆成為迄今已知最早的人造構件，提示古代社會的發達和成熟比科學家原先想像的要早得多。
15歲少年 發現神秘洞穴
據美國《大西洋月刊》（The Atlantic）報道，在1990年，15歲少年科瓦查斯基（Bruno Kowalsczewski）偶然發現了這個位於布呂尼屈厄的洞穴（Bruniquel Cave）。此洞穴位於法國風景秀美的阿韋龍山谷（Aveyron Valley），但是它的入口早已被一個古老的滑坡封閉。
少年花了3年清掃瓦礫，最終挖出了一條長達3公尺的窄道，並發現一個又大又寬敞的走廊，洞穴內有動物的骨頭和熊活動的痕跡，但是顯然都不是最近發生的。步入洞穴內部1,100英尺處的開敞空間，會看到近400個精心排佈的石柱。這些斷石被排成內外兩圈，外圈有23英尺寬，13英尺深，內圈直徑則有7英尺，立了四堆石樁。這些斷石大體上有1英尺高，有些直立的石柱還用石塊支撐。有的已燒焦，表面有發黑、發紅的跡象。近旁也可以看到燒焦的骨頭，據推測大約是5萬年前的活動痕跡。
考古學家 洞穴建造於十七萬五千年前
《自然》（Nature）最新研究發現，通過最新結構測試，這些看似簡單的牆壁比人們想像的要古老的多，這一洞穴的建造年代已被測定為17萬5千年前。法國和比利時科學家表示，只有尼安德塔人才可能建造這種結構的建築。儘管牆壁上有生活在這個洞穴裏的熊留下的爪痕、掌印、皮毛甚至冬眠洞，牠們無法跨越用石筍堆疊成的圍牆。荷蘭萊頓大學（Leiden University）的考古學家瑪麗·索瑞西（Marie Soressi）表示：「這完全不同於我們之前看到的任何建築。我覺得它非常神秘。」縱觀尼安德塔人在歷史上的獨特成就，這一建築構造算得上是至今為止發現的人類最早的建築工程。
尼安德塔人 智慧的史前人類？
據報道，尼安德塔人被認為是一群生存於舊石器時代的史前人類。1856 年，其遺跡首先在德國尼安德河谷（Neanderthal）被發現。他們身材短小粗壯，顴骨和眉骨突出，鼻子較寬，大約有1％的尼安德塔人是紅頭髮。尼安德塔人已知用火、會穿衣服、居住在避難所，並掌握了運用石器的藝術。一些研究人員認為，他們會埋葬死者，甚至還會在墳墓旁裝飾一些東西，比如花。 但是，這還不是他們的全部技能。
波爾多大學的若貝爾教授（Jacques Jauber）在雜誌上寫道：「早期的尼安德塔人是這個時期唯一生活在歐洲的人類。」這表明早期的人類物種甚至比專家推測的還要複雜。人們都不清楚他們是否為了某一目的而建的這些牆，索瑞西表示：「在這個階段，所有的選擇都是開放的。」但是更耐人尋味的是，在缺少自然光線、完全黑暗、甚至也沒有火來照明的情況下，他們在這麼深的洞穴裏究竟做了甚麼？這一發現提出了大量的問題。但索瑞西說：「越來越清楚的一點是，從他們當時的能力來看，他們與現代人類之間並沒有很大的差距，但是這不太正常，我想知道他們為甚麼能夠做到。」◇
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