一名著名科學家預測，今年或明年，北極冰蓋層可能就會消失，這是10萬年來北極首次面臨無冰狀態。
據英國《獨立報》6月6日報道：美國國家冰雪與冰數據中心臨時衛星數據顯示，30年前北極冰蓋層面積為1,270萬平方公里，到今年6月1日降到1,110萬平方公里，消失的冰蓋面積比6個英國還大。
海冰在每年9月中旬夏季結束的時候處於最低點，一般海冰會降到630萬平方公里。然後隨著冬季到來，開始增多。無冰的概念是指北極附近海冰少於100萬平方公里，北極中心地帶和北極點將沒有冰蓋層。
英國劍橋大學教授瓦德漢斯（Peter Wadhams）表示，目前的數據和他在4年前有爭議的預測相符合。他說：「北極的冰蓋層可能會完全消失。換言之，到今年9月北極的冰蓋層面積就會小於100萬平方公里。」「至少將低於340萬平方公里（迄今為止的最低紀錄）。」
而大部份北極剩餘的冰塊將分佈在加拿大北部沿岸島嶼之間。
上一次發生北極無冰的時期是10萬至12萬年前。北極的急速暖化和世界各地極端氣候相關聯。海冰的減少導致地表變暗，吸收更多的太陽能量。
美國羅格斯大學教授珍妮弗‧弗朗西斯一直在研究北極對北半球地區天氣的影響，她懷疑瓦德漢斯的預測。她表示（北極無冰）可能在2030年和2050年間某個時間發生。
弗朗西斯教授也強調，可以肯定北極處在一個非常不尋常的情況。「1至5月，冰層已經達到破紀錄的少，這是非常令人擔憂的。」◇
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