他是《十誡》中的猶太先知和立法者摩西，是《萬世千秋》的文藝復興巨匠米高安哲羅，是《萬世英雄》裏的西班牙民族英雄熙德將軍，也是《萬世流芳》中的施洗者聖約翰……在半個多世紀前的荷里活黃金年代，最偉岸雄壯的是以出演聖經史詩而聞名的查爾登·希士頓（Charlton Heston），他1959年主演的《賓虛》（Ben-Hur）是有史以來最偉大的電影之一，首創了11項奧斯卡的最高獲獎紀錄，希士頓也榮獲了影帝的桂冠。
查爾登‧希士頓（1924－2008）是美國伊利諾州一位磨坊操作員的兒子，父母在他10歲時離異。這個孤獨男孩常徜徉在森林湖畔，中學時，他迷上了戲劇表演。二戰期間，他在空軍服役，戰後到百老匯演出。
1949年他在歷史片《凱撒大帝》中扮演名將安東尼奧初露鋒芒。1952年主演了影片《戲中之王》。從這一刻起他的演藝事業開始起飛。
傳奇從摩西開始
希士頓身高1米91，寬闊的雙肩，雄渾的聲音，石雕般的五官，線條剛毅，尤其是他的希臘鼻，充滿堂正超拔的氣度。當時正在籌拍《十誡》（The Ten Commandments）的導演塞西爾‧B‧戴米爾（Cecil B. DeMille）一眼認定希士頓就是傳說中的「摩西」。
《十誡》取材自《舊約聖經》的《出埃及記》，摩西受耶和華之命，帶領希伯來人擺脫了被奴役的悲慘生活。神在西奈山上召喚摩西，頒佈十誡讓他的子民遵守。
1956年上映的《十誡》創下了驚人的票房，獲得奧斯卡7項大獎提名，被美國國家電影保護局列為政府收藏作品，也開啟了希士頓的銀幕傳奇，全世界都記住了這位用神杖劈開紅海的摩西。
當摩西率眾即將走出埃及，面臨前有紅海、後有法老王追兵的困境，他向上帝禱告，結果連夜刮起了大東風，紅海竟一分為二，露出一條路供他們通行，尾隨其後的埃及士兵追到半路時，紅海又重新合上。
這偉大的神跡拍得壯觀絢麗，氣勢磅礡，贏得第29屆奧斯卡最佳特效獎。其非凡的表現力和感染力，即使五十多年後的今天來看也相當震憾。希士頓版的摩西元氣豐沛，目光如炬，美髯濃密，慈悲更威嚴，是深入人心且難以超越的經典。
有個細節令人記憶猶新。多年後，宮廷裏妖嬈的前女友與摩西重逢，問他怎麼娶了個有羊膻味的牧羊女？摩西這樣誇讚妻子：「她的美超越了感官之美，就像青翠的山谷、純淨的湖水，是一種性靈之美，你所不理解的美。」
賓虛──輝煌的巔峰記憶
在很多影迷心目中，查爾登‧希士頓永遠是駕著戰車飛馳的勇士。電影《賓虛》中那場驚心動魄的馬車大賽精彩絕倫，令人讚歎不已。
希士頓花了六周時間練習，耗盡心力和體力，雙臂脫臼了好幾次，自始至終不用替身。這場影壇經典的雙輪馬車大戰全部實拍，動用了15,000名演員，耗時三個月，佔了整部影片拍攝時間的一半。於是誕生了如此恢宏浩大的銀幕奇觀，賓虛駕馭著四匹白色烈馬，風馳電掣，英姿勃發，勇猛奔放，氣貫長虹。那撲面而來的真實驚險，視聽效果極具衝擊力，沒有誰看了不熱血沸騰，刻骨銘心。四十年後即使是用了大量電腦特效的《角鬥士》都無法與之媲美。
這是以耶穌基督在世傳道為背景講述的故事。猶太王子賓虛因不肯出賣同族，被當上羅馬兵頭的舊友梅薩拉陷害，淪為戰船上的划船奴隸，他因為救了軍官的命而重獲自由。賓虛和梅薩拉催馬驅車角逐於賽場，賓虛用「愛」來駕馭白馬，心有靈犀，人馬合一；而梅薩拉一直用鞭子狠打猛抽黑馬，還在比賽中不斷地使壞，如用車輪上的鋼製利刃絞爛毀壞別人的車。結果證明，愛比暴力陰謀更有力量，賓虛勝出，梅薩拉車翻人亡。
賓虛認出赴刑場的耶穌就是自己在沙漠中快渴死時給他一瓢水喝的人。耶穌在十字架上寬恕人類無知之罪的話語，平息了賓虛的仇怨，耶穌的寶血還神奇地治癒了母親和妹妹在黑牢裏染上的麻風病。
馬龍‧白蘭度推辭了演賓虛的機會，導演威廉‧惠勒才選中希士頓來挑大樑。真是天意安排，每個人都有自己命定的角色。桀驁不馴、放蕩不羈的馬龍‧白蘭度適合《慾望號街車》，而賓虛非希士頓莫屬。
希士頓有種與聖經史詩古典片相得益彰的均衡和莊嚴。既有痛苦的煎熬、激情的燃燒、鬥志的磨礪，也有堅定的意志、理智的包容、磊落的尊嚴。尤其是賓虛目睹耶穌受難後，那種靈魂的淨化昇華，對神的恭敬虔誠，希士頓都表現得淋漓盡致。
影片的震撼力，除了陽剛壯美、矯健力度，更源於救贖和信仰賦予的崇高超凡的境界。手法上嫻熟地運用了電影語言，毫無老套說教，點到即止地自然融匯到波瀾壯闊的故事情節中。人物個性鮮明，對白簡潔雋永，是名副其實的巔峰佳作。
銀幕外的賢夫慈父
2008年4月5日，查爾登‧希士頓在美國加州比佛利山莊的家中安然辭世，享年84歲。
他在六十年的演藝生涯中出演過一百多部影片，所塑造的角色大多是聖徒、偉人、英雄、望族、領袖、國王、軍官等。他說：「我扮演過三位總統、三位聖人、兩位天才。」2003年，他還出演了生命中最後一部電影《我的父親》。
儘管在影片中經常會扮演一些大人物，但他更願意談論電影事業中的日常瑣事，尤其是編劇、導演等幕後工作人員對他成功的幫助。
希士頓在銀幕下也是領袖人物。他曾任演員工會及美國電影學會主席，他為改善演員們的社會福利和增加他們的收入而奔波不停。作為早期荷里活屈指可數的公然反對種族歧視的男演員，希士頓不止一次公開表達過對馬丁‧路德‧金的崇拜之情，將他稱作是「20世紀的摩西」，上世紀60年代還曾與他的偶像一起走上街頭遊行。希士頓積極參加人權運動，1977年，他榮獲奧斯卡人道主義大獎。
希士頓與演員出身的美國前總統列根擁有相似的人生軌跡，兩人惺惺相惜。希士頓還是一位口才卓越的演講家，可他堅持不肯參加議員競選。「我寧願演一名議員，也不願當議員。」不過，他後來出任全美步槍協會主席一職較受爭議。2003年7月，他從總統布殊手中接過美國公民最高榮譽「自由獎章」。
身為超級巨星，希士頓的個人生活卻非常簡樸平靜。他嚴於律己，他的名字從未和荷里活的醜聞相連。拍片空閒之際，他總是和妻子、兒女共享天倫之樂，或者伏案閱讀古今世界名著。不像多數荷里活影星，視婚姻如兒戲。希士頓一輩子只結過一次婚，他和妻子有一對兒女、三個孫子，是人人稱羨的神仙眷侶。兒子弗雷澤曾執導過《金銀島》等片。
在他的葬禮上，家屬致悼詞時說，他更是一位偉大的丈夫，一生沒有過甚麼緋聞，與妻子呂迪雅（Lydia）相守了六十四年；在嚥氣的那一刻，他還緊握著妻子的手。同時，他也是一位好父親，他從不對兒女們動怒，只是耐心地引導他們。
希士頓主演的 《十誡》和 《賓虛》，兩者歷年票房相加近18億美元，約等於 《阿凡達》、《蝙蝠俠：黑暗騎士》、《蜘蛛俠》三片的票房總和！
在當代，希士頓超越時空的經典藝術形象──摩西和賓虛，尤其令人懷念。◇
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