美國國防官員18日表示，美國將首次派遣阿帕奇直升機（Apache helicopter）前往伊拉克打擊伊斯蘭國（IS）恐怖組織，另再派遣217名士兵前往伊拉克。
據霍士新聞報道，這個決定是在總統奧巴馬、美軍指揮官、伊拉克領導人討論之後做出，使得派往伊拉克的美國士兵從3,870名增加到4,087名。美國國防部長卡特（Ash Carter）18日在訪問伊拉克首都巴格達時，宣佈了上述消息。
去年6月，奧巴馬政府宣佈，將部署數百名士兵幫助伊拉克人奪回拉馬迪，去年年底，伊拉克政府從IS手中奪回了拉馬迪。
本次新增部隊大部份是陸軍特種部隊，主要任務是指導和幫助伊拉克部隊，其餘部隊則包括一些培訓師、安全部隊顧問，以及阿帕奇的維護團隊。
阿帕奇直升機以其卓越的性能、優異的實戰表現，被稱為樹梢上的坦克殺手。
奪回摩蘇爾很關鍵
美國最新的軍事援助將幫助伊拉克和敘利亞軍隊提高收復摩蘇爾與拉卡（Raqqa）的能力。美軍將為伊拉克軍隊提供更多戰術戰鬥諮詢，幫助他們挺進摩蘇爾。而阿帕奇直升機則被認為是奪回摩蘇爾戰鬥中的最顯著援助，可在戰鬥中提供精確火力。
本周晚些時候，奧巴馬將在沙特會見海灣國家領導人，討論對伊斯蘭國的戰鬥。卡特說，美國希望海灣國家幫助伊拉克重建那些從IS手中奪回的城市。
美國軍事和國防官員也明確表示，重新奪回摩蘇爾是關鍵，也將具有挑戰性，因為IS武裝份子在該地設置了很多路邊炸彈和其它陷阱。◇
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