2月7日是中國新年除夕。據中共官媒報道，這一天，中共海軍少將辛崇東專程趕到美濟礁，「慰問」在南沙群島的工人和守礁官兵。由於中共大規模填海造島，美濟礁已成「南沙第一大島」。去年10月，美國驅逐艦曾駛入該島礁12海里內。
中共海軍少將辛崇東登美濟礁
2月7日是中國新年除夕。據中共官媒新華社報道，除夕上午，中共海軍後勤部政委辛崇東少將率隊抵達南沙美濟礁，「慰問」該礁工程建設工人和守礁官兵。
報道稱，辛崇東去年曾10次登上南沙各島礁，而此次除與守礁、建礁者「共度除夕」外，還帶了圖書、影碟，及衛星數碼電視接收器等。
另據中新網報道，中共海軍司令員吳勝利、海軍政委苗華也通過視頻與西南沙守礁官兵和建設工人通話。
外界分析，中共少將辛崇東在中國除夕登上美濟礁，是一種向外界宣示中共擁有該地主權的舉動。
中共填海 美濟礁成「南海第一大島」
從2013年9月開始，中共在南海永暑礁、南薰礁、赤瓜礁、東門礁、華陽礁、美濟礁等地進行大規模填海造島。
此次，中共官媒也罕見公開了美濟礁上的照片。照片顯示，美濟礁上不僅駐有大量建設工人，同時也有不少駐礁官兵。
而建設工人的服飾標識則透露了參與島礁建設的大型國有企業係「中交第二航務工程局有限公司」（簡稱中交二航局）。
經過一年多時間的造島工作，如今美濟礁的陸域面積超過6平方公里，成為名副其實的「南沙第一大島」，陸域面積是曾經南沙第一大島太平島的12多倍。
另外，美濟礁正在修建的長度超過2,700米的機場跑道已經成型，預計在不久以後就會按照永暑礁校驗民用飛機的方式測試新機場。
此前，有海外中文媒體報道，由於南海局勢趨於緊張，中共海軍航空兵工作組早已在2015年下半年進駐美濟礁等三大島礁進行前期準備工作。
美國驅逐艦曾駛入美濟礁12海里範圍內
2015年10月27日，美國導彈驅逐艦「拉森」號在兩架海軍偵察機的護衛下，駛入中共在南海人工建造的島礁渚碧礁和美濟礁12海里範圍內，並在附近停留數小時。
這2座礁巖以往漲潮時會被海水淹沒，中共2014年展開大規模人工造島工程後才成為島嶼。這給中共海空軍提供了巡弋南海的中繼點，使其擴大了軍力投射範圍。
美國及亞太多個國家不承認中共對該區域的領土主張，認為南海是開放與國際性海域，根據國際法，任何國家不能因為在先前淹沒於水中礁石上建立人工小島而宣稱擁有領土主權。
美軍的行動自然引發中共的抗議。而美國的盟友菲律賓和日本則表態支持美國的舉動。澳大利亞國防部長也發表聲明，對此表示支持。
2016年1月30日，美國海軍「威爾伯號」導彈驅逐艦又進入西沙群島中建島12海里的領海航行，這是中共、台灣和越南都聲稱有主權的地方，但美國在行動前沒有通知任何一方。
另據路透社報道，2月10日，白宮副國家安全顧問羅茲在視訊會議告訴媒體，美國總統奧巴馬下周與東南亞國家召開峰會期間，將對中國大陸傳達強硬訊息，說南海爭議必須透過全球規則解決，而非透過「霸凌」。◇
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