白血病(Leukaemia)，又稱血癌，是造血組織的惡性疾病，即血液或骨髓內不正常的白血球過度增生，分成急性與慢性兩種，各自再區分為骨髓性或淋巴性。小孩子的白血病多屬急性淋巴性的較多，慢性骨髓性白血病大多發生在青壯年，而慢性淋巴性白血病，多為 60歲以上的老人。白血病的病因，可能與放射線照射、苯或化學治療藥物等有關，但迄今仍不清楚確定的原因。
白血病的三大症狀
由於白血球不正常的增生，使正常造血功能被嚴重抑制，正常造血細胞生成減少，以致血液中的白細胞、紅細胞、血小板的數量不足，故患者普遍有感染、出血、貧血三大症狀。
感染是免疫功能降低的結果，患者極易引發各種細菌和真菌感染，如：咽炎、口腔炎、肺炎、蜂窩組織炎、肛周膿腫、腸炎、膀胱炎等。特別是肺炎和胃腸道感染，可導致敗血症或膿毒血症，使患者全身發熱，體溫常常高於38.5℃，這是引起患者死亡的主要原因。
白血病患者的出血發生率約七成，主要原因為血小板減少、白血病細胞浸潤小動脈、小靜脈，使血管壁損傷及凝血因子缺乏和抗凝物質增多。出血以皮膚瘀點、瘀斑、牙齦滲血、鼻出血最為常見。女性患者有月經過多的表現。部份患者還可發生內臟或組織出血，產生黑便或血便，視物不清，甚至失明；若顱內出血和蛛網膜下腔出血，常導致猝死。
約有六成以上的白血病患者有貧血現象。由於血紅蛋白的減少，會出現一系列的組織和器官的缺氧症狀，患者的皮膚黏膜呈蒼白色，自覺疲倦、乏力、頭暈耳鳴、記憶力衰退、思想不集中、呼吸急促等。
其它症狀
此外，約有一半以上的白血病患者可在頸部、鎖骨等處觸摸到腫大的淋巴結，急性淋巴細胞性白血病患者在腹部觸診時，可發現明顯腫大的肝、脾。當白血病細胞浸潤腦組織和蛛網膜下腔時，會引起腦積水。患者會出現劇烈的爆炸樣頭痛、噁心、嘔吐、視力模糊、輕度癱瘓，甚至昏迷。
60%以上的嚴重白血病患者會出現肺浸潤，併發感染，如：低熱、輕咳、咳痰等。急性淋巴細胞白血病患者有骨痛現象，以兒童居多。主因是骨髓腔內白血病細胞的增生太快，白血病細胞在骨髓腔內聚集，導致髓腔壓力增加，而產生疼痛。當骨膜受到白血病細胞浸潤時，導致骨質疏鬆甚至分解，也會產生疼痛。
急性白血病的診斷及治療
急性白血病有頭暈、高燒不退，臉色蒼白、容易疲倦、皮膚紫斑及牙齦容易出血等症狀。淋巴結、脾臟及肝臟腫大，很容易感冒或受細菌感染。急性白血病的診斷需做骨髓抽取及穿刺檢查，如果在顯微鏡下發現骨髓中有白血病特徵的白血球出現，且佔比例大於30%，即可確定診斷。
用化學藥物治療及有效的抗生素控制細菌的感染，可使急性白血病患者延長生命，使用藥物治療後，病況會逐漸改善或回復正常，絕大多數患者日後均會復發，較好的治療方法是骨髓移植。
慢性白血病的診斷及治療
慢性白血病患者平時並沒有感覺不舒服，常在一般身體檢查時發現，即使發現了也經常在多年後才會發作，病人會感到疲倦、腹脹，容易出血及皮下青紫、容易感冒及發燒等等。抽取骨髓檢查時，可發現白血球數目大量增加數倍至數十倍，慢性白血病的細胞通常比急性白血球成熟，藉此可以區分兩者。
慢性骨髓性白血病的治療可用口服化學藥物或皮下注射干擾素，然而病患數年內會轉為急性白血病，進而死亡，目前唯一治癒方法仍有賴骨髓移植。慢性淋巴性白血病由於多發生於老年人，治療以觀察或口服化學藥物為主，一般病發後仍可存活5至10年。
白血病患者要預防感冒
因具免疫作用的白細胞功能發生紊亂，白血病患者的抵抗力降低，易發生感冒，且恢復慢，易併發肺炎，是影響患者順利康復的重要因素。白血病患者預防感冒之道，包括避免在公共場所活動、防止過度緊張和勞累、加強個人防護、外出佩戴口罩、保持室內空氣新鮮等，以預防感染。◇
文／陳遠
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