伏尼契手稿是當今最神秘的中世紀手稿，數百年來無數學者嘗試破解它的文字都失敗而回。最近澳洲麥覺理大學一位研究員Keagan Brewer聲稱解讀了部份內容。在判斷這位研究員是否成功之前，讓我們先重温伏尼契手稿的歷史，了解為甚麽它吸引衆多語言學家、文獻學家、歷史學家，甚至令官方機構撥出人力物力去進行「解碼」。
伏尼契手稿像一本小冊子，全書一共有240頁，內有植物、星宿，以及祼體女性彩色繪圖，附有看來應是解說的文字。首先，無論是手稿內的植物或星宿，在現實都找不到對應的物體；至於文字方面，它看來是字母，但不屬於任何一種歐洲語言。它出現的時間是在16世紀中葉之後，由當時的神聖羅馬帝國國皇魯度夫二世以巨額購入。值得注意的是，這位國王花費大量國庫，邀請著名歐洲煉金術士在捷克布拉格「煉金」（今天的布拉格建成「煉金術博物館」來紀念這段歷史）。英國大巫師John Dee和他的助手Edward Kelley 也應邀到布拉格煉金。他倆人當然煉不出甚麽黃金，甚至因此被國王治罪。不過，從這段歷史看來，伏尼契手稿有可能與他們有關，如果不是他們撰寫的，也可能是他們帶去布拉格的。
至今，英國學者對John Dee的真正身分仍在爭論。表面上他是巫師、煉金術士，但也可能是替伊利沙白一世在歐洲大陸搜集敵對天主教國家的情報（中世紀的特務007）。無論是甚麼原因，他留下的文件有很多用密碼寫成的。從這個歷史線索，學者的主流意見推斷，伏尼契手稿的文字是一套密碼。對於現代密碼專家來說，為伏尼契手稿解碼的誘惑實在太大，很值得多花時間去鑽硏，其中包括在中途島戰役中破解日本海軍通訊的威亷．弗里德曼，但他們都無功而還。據說，美國情報機關曾動用電腦分析，但也破解不了。
經過長時間的失敗，其他學者有不同想法，有些堅持伏尼契文字是中歐一種古文字，也有認為是John Dee或其他人自創的人造語言。無論是那種想法，都假設伏尼契文字有內在意義。但有人質疑，可能只是有人胡亂製造一些文字，根本沒有意思。
Keagan Brewer看法是，手稿內的祼女顯示，這是一本中世紀「性學手冊」，文字難以解讀的原因是為了避開當時教廷的言論審查。不過，這也沒有回答核心問題：伏尼契文稿如何解讀。
手稿最神秘的地方是，與它有關的人大多晚年都很潦倒，John Dee如是，其他聲稱破解了它的人也鬱鬱而終。這份手稿現在可以公開在互聯網上瀏覽，各位讀者如有興趣也可以接受這份挑戰，嘗試去破解這本「天書」。◇
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