上月看新聞報道，方知道卡拉OK的發明者是根岸重一。他於一月底逝世，享年100歲。卡拉OK英文是Karaoke，源自日語譯音，意思是無人演奏的管弦樂團，純粹播放電子錄製的音樂。根岸重一自小天資聰穎，是東京法政大學的畢業生。那年代，受教育的人不多，高中畢業已非常厲害，更何況是大學生。他自行經營電子組裝的音響器材公司。每天早上，電台播放歌曲的純音樂旋律，他不期然地唱起歌來，很享受聆聽自己唱歌的聲音。可惜同事譏諷他唱歌難聽。他便萌起發明卡拉OK機，這樣他便可以日夜練習唱歌。其實在1967-71年期間，共有五位日本人分別發明卡拉OK機器，其中一位廣為人熟悉的是井上大佑。但根岸重一是首位發明者。

卡拉OK曾是我和朋友的重點娛樂。一間K房按人頭計算，包飲品及果仁。下午時段比晚上便宜許多，我們一群女生多在周末一起唱K。同學生日時，也在K房度過。讀書時，我是容易害羞的女孩。唱歌經常走音，又少聽流行曲，所以害怕獨唱，很多時伴唱，但人家又不喜歡我這個「走音王」掩蓋她動人的聲線。後來又習慣挺住厚面皮獻唱，心想「我只是玩樂，又不是歌唱比賽。」頗多同學都是以我這種心態唱歌，大家開開心心、熱熱鬧鬧就是了。但總有一兩位，經常恥笑或批評他人走音，彷彿唯獨是她唱得最動聽，甚至是自我沉醉一番。彼此熟悉各人的性格才約出來玩，其他人忍讓她，跟其他同學聊天。我多欣賞實力派的同學，靜靜地傾聽她們的音韻，心生羨慕。現在，惜日好友身處異地，再也聽不到她們美妙的歌聲了。

回想某同學邀請男性朋友一起唱K，男孩子多是有趣、詼諧，常故意走音引我們發笑。他的外型很像卡通片的技安，同學紛紛扮作《叮噹》的其他卡通人物，以誇張的動作掩耳喝停他，歡笑聲掩蓋他的歌聲。唱K也是結識異性的好時機，太多話題分享；如平時喜歡哪歌手的歌曲？通常和誰人唱K？有否參加校際歌唱比賽？我可以和你合唱嗎？很多同學就此展開戀情。

現時卡拉OK店在香港已絕跡，在英格蘭更是不曾存在。但我仍懷念每一位曾陪伴我唱K的朋友，以及根岸重一。@

（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）

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