一位美國高級官員表示，中國晶片製造商中芯國際如果為受制裁的華為公司生產高端晶片，「可能」違反了美國法律，目前政府正在進行評估。
周四（3月21日），美國商務部負責工業與安全的副部長埃斯特維茲（Alan Estevez）在國會在向議員們作證時，被問及中芯國際為華為製造7納米晶片的問題。眾議院外交事務委員會主席麥考爾（Michael McCaul）詢問中芯國際是否違反了美國制裁時，埃斯特維茲說，「有可能是的，我們必須進行評估。」。
「我們假設是中芯國際（幹的）。」埃斯特維茲說，「我無法談論任何可能正在進行或可能不會進行的調查，但我們當然也有同樣的擔憂。」
埃斯特維茲將中芯國際的製造工藝描述為「低產量的」，這重複了美國商務部官員過去的言論，他們質疑中國大規模生產先進晶片的能力，以及維持在一定性能閾值內（性能不高）進行生產的能力。
埃斯特維茲是商務部工業與安全方面的負責人，工業與安全局負責晶片出口管制和制裁，拜登政府希望這些措施能夠削弱中共晶片野心，阻止中共利用美國先進技術發展軍事和監控能力。美國政府對中國公司從美國公司購買先進晶片和晶片製造設備的能力實施全面限制，並說服荷蘭和日本等主要盟友也出台自己的限制措施。
但是華為還是在近期推出的一款智能手機中使用了先進的7納米晶片，並在商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）去年8月份訪華期間開始銷售。這款華為Mate 60手機中的晶片由中芯國際製造，但嚴重依賴荷蘭設備巨頭阿斯麥（ASML Holding NV），以及美國製造商泛林集團（Lam Research Corp.）和應用材料（Applied Materials）等的技術。
據彭博社報道，在美國和荷蘭限制此類交易的措施生效之前，這些設備已出口到中國。
「在我們設置工具（出口）控制（規定）之前，它們（中共）確實獲得了工具——不是最高端工具，而是略低於該水平的工具。」埃斯特維茲說，「隨著時間的推移，這些工具將會過時，整個（生產）過程也會降質。」
美國商務部工業與安全局去年9月表示，正在調查「所謂」7納米晶片生產的問題，雷蒙多誓言將採取「儘可能最強」的行動來保護美國國家安全。拜登政府正在考慮制裁華為潛在晶片製造合作夥伴的秘密網絡，以及幾家中國公司，美國官員稱這些公司可能購買受限制設備，並將其出售給華為。
彭博社3月20日報道，據知情人披露，美國正在考慮制裁一些與華為公司有關的中國晶片公司，以遏制華為逃避美國制裁的秘密晶片供應鏈。這些可能被列入黑名單的公司包括：青島的芯恩集成電路有限公司、深圳的昇維旭技術有限公司和鵬順科技有限公司，以及合肥的長鑫存儲技術有限公司等。
美國官員還在敦促荷蘭和日本同行加強晶片控制，並試圖說服德國和南韓加入這一安排，特別是阻止晶片製造工具的部件從這些國家流向中國。
對此，埃斯特維茲周四表示，拜登政府敦促盟友停止向中國出口晶片製造工具部件，這與美國停止出口晶片的舉措類似，這是削弱中共晶片製造能力的一部份。他補充說，政府還瞄準了維持舊工具繼續運行的維修協議。
包括麥考爾在內的共和黨議員敦促拜登政府，全面切斷華為和中芯國際與美國供應商的聯繫。#
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