武器裝備的先進程度是評估一支軍隊實力的重要因素。現代戰爭中，神出鬼沒的潛艇受到高度重視，由於潛艇在水下執行秘密行動，因此在反擊對手的戰爭中發揮至關重要的作用，是世界多國海軍不可或缺的一部份。
儘管美國毫無疑問擁有世界上最強大的軍事力量，以及世界上最強大的海軍，但令人驚訝的是，在潛艦艦隊規模方面，美國並不是第一名。但這並不意味美國海軍在潛艇領域有任何缺陷，因為與大多數盟國和對手國家相比，美國大多數潛艇質量上乘，並採用核技術。
根據2024年全球火力指數，美國潛艇艦隊規模為64艘，包括核動力潛艦、導彈潛艦和核動力彈道導彈潛艦。目前正在服役的三類最著名的潛艇是維珍尼亞級、俄亥俄級和海狼級潛水艇。
潛艦艦隊是美軍最具殺傷力的水下隱形武器之一，它們在世界各地的水域中秘密巡航，為美國海洋主導地位作出貢獻。
通用動力公司和亨廷頓‧英格斯工業公司（Huntington Ingalls Industries，HII）正在開發哥倫比亞級潛艇，計劃於2031年投入使用。
海狼級潛艇
美國擁有的一類快速攻擊核動力潛艦是海狼級潛水艦，在20世紀80年代開發，是一款旨在令美國海軍重新獲得對蘇聯艦艇的技術優勢，並取得制海權的反潛獵殺核潛艇，在設計上堪稱是潛艇進行反潛作戰的極致產物。
美國海軍宣稱，海狼級能以20節航速在水下航行，靜音水平低至100分貝以下，甚至低於背景噪音，幾乎不可能被對方定位。最高航速35節，超過大多數水面艦艇或潛艇。
海狼級配備先進水聲探測與電子系統，不僅可用於作戰，還能承擔情報搜集任務。該等級潛艇可靜默地接近敵方海岸或基地，進行抵近偵察。
在武器裝備方面，與以往美國海軍攻擊核潛艇相比，海狼級的魚雷管數量、口徑和其它武器搭載量均大幅增加，提高了在高威脅海域持久作戰的能力。艇上安裝8具660毫米大口徑魚雷發射管，可直接發射「戰斧」巡航導彈。該等級潛艇共可搭載50枚MK48型重型魚雷、「魚叉」反艦導彈或「戰斧」巡航導彈，數量幾乎是洛杉磯級的2倍。
海狼級由通用動力公司建造。
維珍尼亞級潛艇
維珍尼亞級是美國海軍最新型的潛艇，是為對抗蘇聯而建造的當時最頂級海狼級潛艦的低成本量產版。此類核動力攻擊潛艇於1998年首次加入海軍。由通用動力公司子公司通用動力電船公司和亨廷頓‧英格斯工業公司設計。
維珍尼亞級的內部系統採用更加先進的導航系統和通信技術，使其在作戰中的效果得到大幅提升。同時，維珍尼亞級潛艇的水下靜音性能仍然達到海狼級的程度，非常難以被察覺。此外，第三批次整合有大孔徑球形聲納，並縮小垂直發射管尺寸；第五批次將正式進行改進型的實施，加長船體，塞入四根垂直發射管，並加入新技術。
維珍尼亞級潛艇的武器系統規劃也相當出色。預計將包括艦艏兩側共4具魚雷發射管，艦體6具、30枚導彈的垂直發射管。此外，它還可以搭載海豹部隊的小型潛艦和魚雷。這樣的規劃足以使其在水下戰爭中具有極強的威懾力。
維珍尼亞級為海軍提供多種能力，如偵察、對地攻擊、反艦和特種作戰等。根據國會研究服務處（Congressional Research Service，CRS）2019年4月的報告，維珍尼亞級潛艇每艘成本在28億至32億美元之間。
澳洲很可能成為繼美國之後，第二個擁有維珍尼亞級潛艇的國家，因為美國海軍計劃根據《AUKUS協議》，於2032年和2035年向澳洲出售二手核潛艇。
哥倫比亞級戰略導彈核潛艦一騎絕塵？
哥倫比亞級是美國海軍建造的最新一級戰略彈道導彈核潛艇，旨在用於取代現役的14艘俄亥俄級戰略彈道導彈核潛艇。該級核潛艇計劃建造12艘，首艘「哥倫比亞」號將於2030年前完成，預計在2031年服役，所有的12艘潛艇建造完畢大約要到2042年左右。
通用動力公司被選中作為主要承包商和負責設計，亨廷頓‧英格斯工業公司擔任主要分包商。
哥倫比亞級將配備有16個導彈發射筒，主要的潛射武器為「三叉戟」D5型彈道導彈，它的最大射程在攜帶三枚核彈頭的情況下約為1.34萬公里。
戰略彈道導彈核潛艇是美國核武庫中最為重要的運載平台，也是其「三位一體」核打擊戰略中生存能力最強的一款載具，美國有近70%的大當量核武器都被放進戰略核潛艇內，它也是美國執行核打擊任務、核報復任務的最終手段。目前14艘俄亥俄級潛艇具有此種能力。
哥倫比亞級核潛艇採用全電傳動推進模式，有點類似於朱姆沃爾特號（DDG-1000）驅逐艦，可增強潛艇的機動能力。而且，無機械連接的推進裝置產生的噪音更小，更有利於降低潛艇的噪音，使其更加隱蔽。
哥倫比亞級戰略核潛艇上另一大改變就是尾舵，它採用了「X」型尾舵，此前的俄亥俄級、海狼級和維珍尼亞級均使用的是「十」字型尾舵。
這款最新核潛艇性能先進、打擊能力不俗、生存能力強、通用性優秀、隱蔽性極佳，關鍵是在服役中期不用更換核燃料，它在各個方面的技術相較於世界其它國家而言都是「一騎絕塵」般的存在。
其它國家的潛艇力量
目前正在服役的其它著名潛艇包括英國的機敏級潛艇，其中四艘目前在海軍服役。令人稱奇的是，它配備的核能增壓水中反應器在服役期內無須更換核能源，可以自行從海水中製造氧氣，使它能以潛航狀態環繞地球一周，特別適合執行「到全球任何地區活動」的任務。
俄羅斯是世界上擁有最多潛艇的國家。據美國智庫「降低核威脅倡議」（NTI）組織稱，俄羅斯的65艘潛艇組成的艦隊包括約11艘核動力導彈潛艇。俄羅斯的格雷尼級和塞拉II級潛艇也是世界上強大的潛艇之一。
中國擁有世界第三大潛艦艦隊，其中包括核動力攻擊潛艦和柴電攻擊潛艦。
北韓擁有35艘潛艇，大部份是一些微小型常規潛艇。
日本一直在悄悄提升海軍能力，特別是在潛水艇領域，目前共有22艘潛艇。日本防衛省於去年3月接收了最新潛艇「白鯨號」（Hakugei）。該柴電潛艇由川崎重工開發，配備鋰離子電池，可進行更長時間的水下作業。除此之外，日本海軍還擁有12艘蒼龍級和9艘親潮級潛艦。#
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