2024年大選前，拜登政府積極應對外國勢力可能干預美國政治的挑戰，展開了一系列法律行動。美國政論周刊《國家》（National Journal）10日報道，這一舉措針對政治領域未公開的外國影響。

報道稱，拜登政府的行動包括對新澤西州的聯邦參議員梅嫩德斯（Bob Menendez）提起加重起訴，梅嫩德斯在去年9月因被聯邦起訴，指控他代表埃及和卡塔爾，迫使他辭去聯邦參議院外交關係委員會主席一職。另外，共和黨政治策略家Barry Bennett和Doug Watts與司法部達成延緩起訴協議，避免因隱瞞參與卡塔爾資助的游說活動而面臨指控。

這些案件凸顯了1938年的「外國代理人登記法」（FARA），近年來司法部日益依賴該法來制止未公開的外國勢力行動。拜登政府計劃公開FARA的監管改革，以提高透明度，揭示外國政府和實體如何在華府影響政治和政策。專家認為，這些改變可能在年底前實施，政府開始更加嚴肅對待政治中的外國勢力問題。

「我們見證了拜登政府、司法部及FARA單位本身為改善FARA採取的具體措施，至少我們從FARA單位得到的透明度是前所未有的。」華盛頓昆西研究所民主化外交政策計劃主任Ben Freeman表示，「無疑，外國勢力將成為這一政治周期的焦點議題。」

外國代理人登記法要求任何為外國政府或政黨工作的人，必須公開其工作內容及資金來源，這些資訊會被記錄在一個目前擁有超過500名登記者的公開資料庫中。儘管如此，該法律含糊不清，使得外國代理人通常能在不完全披露活動細節的情況下完成登記，不完整的披露情況屢見不鮮。一些政策制定者也認為存在應該取消的豁免條款。

在2016年，司法部檢察長辦公室發布的一份審計報告警告稱FARA執法存在不足。與此同時，公眾對外國勢力試圖影響2016年總統大選的行動越來越關注，這促使政府更加認真地考慮這項法律及其實施方式。

Wiley Rein法律事務所的FARA專業律師Tessa Capeloto表示，「已註冊的組織未能認真履行合規義務，錯過申報期限，未提交必要文件，而且有些應該註冊卻未在FARA下註冊的組織。此後，這方面的關注有所增加。」

在這樣的背景下，拜登政府宣布了改革FARA的計劃。司法部國家安全司的副助理部長崔恩英（Eun Young Choi）在上月馬利蘭州舉辦的FARA全國論壇上發表演說，表示政府關注「隱藏行為者的問題」，並且「外國勢力行動的威脅正在上升」。

即將推出的改革細節尚未明朗，但司法部預計將取消一些現行的豁免，包括那些為外國企業工作或已依照游說披露法（Lobbying Disclosure Act）註冊的人士。所謂的「商業豁免」，允許代表外國主體進行「私人非政治活動」以促進貿易或商業，很可能將被廢止。

技術性的申報要求變更很可能即將實施，同時也會有指南出台，指導如何標記外國行動者贊助的社交媒體帖子。司法部還可能引入違反FARA的民事罰款，即使這些人或機構不會面臨刑事起訴，也會因規避法律而遭受更大的痛苦。

這些變革可能會導致註冊FARA的個人和機構數量大增。昆西研究所的Freeman表示，FARA註冊者的數量「幾乎會在一夜之間翻倍」。由於許多人選擇依照游說披露法註冊以獲得FARA豁免，取消這項豁免無疑會增加FARA註冊者的數量。

與此同時，隨著這個問題受到越來越多的關注，FARA的起訴數量已經大幅增加。

「司法部和FARA單位現在執行FARA的力度遠超過以往，」Freeman表示，「原因很明顯，在2016年選舉中，人們意識到外國政府確實會試圖影響我們的政治過程。」

儘管國會近年來多次試圖通過FARA改革法案，但沒有任何法案能夠穿越立法障礙。今年6月，參議院通過了兩項法案——游說披露改進法案和披露外國影響力游說法案——這兩項法案都將進行拜登政府目前正在考慮的一些改革。然而，這兩項法案都未能進入眾議院討論。

7月，聯邦參議員格拉斯利（Chuck Grassley）提出了追溯外國代理人註冊法案，要求過去為外國政府工作的人士必須在FARA下註冊。國會眾議院中國特別委員會主席加拉格爾（Mike Gallagher）提出了相關立法。共和黨和民主黨成員，包括聯邦參議員魯比奧（Marco Rubio）、沃倫（Elizabeth Warren）和國會眾議員羅伊（Chip Roy）、斯潘伯格（Abigail Spanberger）都支持這項立法。

儘管這些法案未能進入委員會審議階段，有人主張，華盛頓不應僅限於FARA改革，而應該採取更多措施來打擊非法外國勢力對華盛頓的影響。Elizabeth Warren在《國家》周刊中表示，「應該禁止外國代理人向美國政府游說」，她相信這項提案最終能夠獲得足夠的支持，通過眾議院和參議院。她認為，進行倫理改革是必要的，確保美國納稅人的承諾和努力不會被用於支持外國政府的利益。#

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