白宮周一（1月8日）表示，政府將審查國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）未及時向總統拜登（Joe Biden）以及五角大樓和白宮國家安全委員會的高級官員通報其住院一事，以確認有哪些規則或程序未得到遵守。

周一，當被問及拜登是否希望對此事進行審查時，白宮國家安全委員會發言人柯比（John Kirby）表示：「我們將做類似於熱水清洗的工作，並嘗試看看是否需要對流程和程序進行任何改變或修改，以便我們能從中吸取教訓。」

柯比周一還在空軍一號上對記者表示：「除了奧斯汀部長繼續留任之外，沒有其他計劃。」

70歲的奧斯汀於去年12月22日接受了一次手術。今年1月1日（上周一），他又被救護車送往馬利蘭州華特里德國家軍事醫療中心（Walter Reed National Military Medical Center），並被送入了深切治療部。

五角大樓直到1月5日才向公眾披露了奧斯汀住院的情況，但仍未說明他在12月22日的手術過程，以及是甚麼導致他最終陷入如此痛苦的境地，而只是說這位國防部長在經受了「最近一次可有可無醫療手術出現的併發症」後，目前正在住院治療，處於康復過程中。

至於奧斯汀入院時的情況，國防部發言人、空軍少將賴德（Patrick Ryder）周一告訴記者們：「他有意識，但相當痛苦。」

他說，奧斯汀1月5日恢復了工作，目前已脫離重症監護，並被轉移到一間單人病房。他說，奧斯汀仍在康復中，預後「良好」，但不知道何時能出院。

關於奧斯汀的病情，拜登和白宮國家安全顧問沙利文（Jake Sullivan）直到上周四才獲知，即奧斯汀入院三天後。

國防部副部長Kathleen Hicks也被蒙在鼓裏。儘管1月2日一些權力通過標準的電子郵件通知轉移到她手中，但五角大樓沒有通知她原因。當時她在波多黎各，直到1月4日才被告知為何權力轉移給她。

賴德說，他、奧斯汀的幕僚長和高級軍事顧問於1月2日接到了國防部長住院的通知。

賴德表示，奧斯汀的幕僚長凱莉‧馬格薩門（Kelly Magsamen）沒有通知白宮是因為她患了流感。

奧斯汀不及時通報病情的反常之舉引發了廣泛的質疑以及共和黨人的激烈批評，因為這違反了政府高級官員必須迅速公布自己健康問題的慣例，尤其鑒於國防部長的職責嚴重關係到國家安全、而且美軍正在應對以色列-哈馬斯戰爭引發的中東安全局勢這一現實情況。

此外，奧斯汀此舉也引發了人們對拜登政府透明度的擔憂。

前總統特朗普周一（1月8日）呼籲解僱奧斯汀，稱他的行為是「不當的職業行為和失職」。

但賴德表示，奧斯汀不打算辭職。這位發言人告訴記者：「他仍然專注於履行國防部長的職責，保衛我們的國家。」

四名政府高級官員也告訴政治新聞網站「政客」（Politico），拜登不考慮將奧斯汀解僱。

其中一名官員稱，即使奧斯汀提出辭職，拜登也不會接受。

白宮方面表示，儘管奧斯汀出了醜聞，但拜登對這位退休陸軍四星上將的領導能力仍有信心。

柯比周一告訴記者，拜登「尊重奧斯汀部長對缺乏透明度負有責任的事實」，但表示奧斯汀將繼續留任。

「我們現在的主要關注點是奧斯汀部長的健康，並確保他獲得完全康復所需的所有護理和支持。」他補充說。#

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