颶風「伊達利亞」(Idalia)襲擊佛羅里達州之前的最後幾個小時,這場風暴已發展成為潛伏在該州西海岸的四級猛獸。預測稱颶風強度將繼續增強,直至在該州首府登陸。然而,颶風卻戲劇性發生轉變……

美聯社報道,周三(8月30日)上午6點,美國國家颶風中心在一份不祥的公告中表示,一架空軍預備役颶風獵人飛機記錄到的風速高達130英里/小時(215公里/小時)。

然而,當太陽一小時後升起時,有證據表明颶風開始更換其眼牆,專家稱這種現象阻止了颶風進一步加劇。颶風中心在早上7點的更新中表示,最大風速已降至接近125英里/小時(205公里/小時)。

然後颶風「伊達利亞」出現了另一個令人驚訝的轉折,正是這最後一刻的轉變使佛州首府塔拉哈西(Tallahassee)避免受到更嚴重破壞。

路易斯安那州查理斯湖的國家氣象局氣象學家Donald Jones說,這時,颶風眼牆基本上開始塌陷,「從時間角度來看這是有益的」。他說,這一過程開始幾個小時後,新的眼牆就會形成,颶風會迅速增強——而這種情況並沒有發生在「伊達利亞」身上,因為在登陸前沒有足夠的時間。

成功完成眼牆更換周期後,颶風的風眼更大,風場整體擴大,造成更大面積破壞的可能性也更大。但「伊達利亞」在陸地上前行,摩擦力立即降低了地表附近的風速。

然後,在眼牆更換開始後,颶風在最後一刻離塔拉哈西而去。塔拉哈西是約20萬人口的家園,也是佛羅里達州立大學和都會區數千人的家園。颶風中心於上午7點45分宣布,「伊達利亞」沒有襲擊首府,而是向東北偏北方向而去,並在佛羅里達州基頓海灘(Keaton Beach)附近登陸。

塔拉哈西國家氣象局跟蹤風暴的氣象學家Kelly Godsey說,「如果沒有發生這種轉變,塔拉哈西將會遭受更具破壞性的影響。」

儘管受到眼牆更換周期的影響,「伊達利亞」仍然是一場大颶風,威脅著佛羅里達州海岸,給部份地區帶來高達15呎(4.6米)的風暴潮。

Godsey說:「所有這些能量已經轉移到水面。」

北卡羅萊納大學地球、大氣和環境系助理教授Allison Michaelis表示,「伊達利亞」有幾個方面引起氣象專家的興趣,包括其登陸地點。

「伊達利亞在佛羅里達州大彎海岸(Big Bend Coast)登陸,那裏很少會受到颶風直接襲擊。」他說。

「耶魯氣候通訊」(Yale Climate Connections)氣象學家兼記者Bob Henso表示,對於在美國東南部海岸附近移動的風暴來說,「伊達利亞」的內陸路徑相當簡單。

「最不尋常的是南卡羅萊納州查理斯頓(Charleston)和東南沿海其它地方記錄的特別高的水位。」他說,這些高水位是「超級藍月」帶來的漲潮和「伊達利亞」風暴潮等相結合帶來的影響。#

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