中共從8月1日起對稀有金屬鎵和鍺實施出口限制。日本專家認為這是對日本日前限制先進半導體製造設備出口的報復,但中共的反制效果有限。

鎵和鍺是製造半導體、發光二極管和太陽能電池等各種電子元件的重要材料。中國在這一市場上佔據著壓倒性的份額。

根據美國地質調查局的數據,全球鎵的產量為550噸,其中中國生產了540噸(2022年),佔98%以上。就儲量而言,中國的鍺儲量也佔全球的41%,是僅次於美國的第二大生產國(2016年)。

中共政府已根據《出口管制法》規定,8月1日起出口鎵和鍺的相關產品,需要事先獲得政府的批准。

中共稱這一措施是為了保護國家安全和利益。

但是日本專家認為,中國(中共)的目的是將資源作為一種「武器 」來對付美國和日本。

2022年10月,拜登政府宣布對中國出口高端晶片及晶片製造設備的最新限制。目標是用於AI(人工智能)和超級電腦的先進半導體和製造設備,它們可能被轉用於開發大規模殺傷性武器和最先進的軍事系統。

美國政府並尋求在半導體製造設備方面具有優勢的日本和荷蘭的合作。

應美國政府的要求,日本政府於7月23日開始採取措施,加強了23種先進半導體製造設備的出口管制。

中方對日本的這些出口管制感到緊張。

據日媒報道,2023年7月5日,中共國務院總理李強在會見率領日中友好團體訪華的日本眾議院前議長河野洋平時,提到了對製造設備的出口管制,並稱「這是全球經濟的障礙」。

東京大學公共政策學院的鈴木一人教授認為,中共對稀有金屬鎵和鍺的限制不會導致全球產業結構的改變。鈴木教授也是經濟安全問題專家。

他對日本放送協會(NHK)說,「在短期內,對這些稀有金屬有需求的公司會受到衝擊。不過,鎵和鍺由於成本低,生產一直集中在中國,因此從長遠來看,它們可以在其它地方生產。」

其它國家過去也有生產經驗,如果中國真的實施出口管制,其它國家很可能會開始生產替代品。

如果其它國家增加產量,中國將失去市場份額。NHK的報道說,中國加強限制是一把「雙刃劍」,具體如何操作還有待觀察。

2010年,由於釣魚台(日本稱尖閣諸島)的紛爭,中國對日本實施稀土的出口管制,但被世界貿易組織(WTO)認定違反了WTO的規則。而日本則通過稀土的回收,新技術的開發,以及開闢新的供應商,已經緩解了採購的風險。

東京大學的鈴木教授還注意到,中共在公布管制時使用了「國家安全 」這一詞。

根據世界貿易組織(WTO)的規則,出口管制是不允許的,但出於國家安全可以例外。何種產品涉及安全問題,則由各國自行決定。

東京大學公共政策學院鈴木一人教授說,是否涉及安全,各國自己說了算。所以中國(中共)很可能以國家安全為由,將限制範圍擴大。

他同時表示, 中國(中共)這次使用了「國家安全」一詞,「意味著中美爭霸進入了新階段」。

中共商務部前副部長魏建國則稱「這只是中國反制的開始」。

面對中共的反制,日本也積極應對。6月由有政府背景的基金收購了半導體製造的關鍵材料「光阻劑 」的生產大廠,就被看作是應對措施之一。

政府基金收購光阻劑大廠

中國《科技日報》2018年發表的一篇文章中介紹了中國無法自主生產的35個關鍵技術領域。但原文已從網站上刪除,據信是因為在向世界暴露自身弱點後匆忙刪除的。

據《產經新聞》報道,這篇文章引起了日本政府的注意。文章中提到的35個領域包括日本具有優勢的領域。其中就有半導體的光阻劑技術,根據日本財務省2022年4月的報告,五家日本企業目前佔據了全球半導體光阻劑市場90%的市場份額。

在製造半導體時,需要通過激光照射繪製詳細的電路,而光阻劑是一種臨時塗布在矽片表面的感光材料,在一定波長的光源照射下,可以將掩膜版上的圖形轉印到矽片表面。因其複雜的工藝和較高的技術壁壘而被稱為半導體工業材料中的明珠。

中國向世界提供廉價的半導體,但半導體的製造離不開日本的技術。日本的光阻劑大廠JSR的社長說,即使中國嘗試自己生產光阻劑,「多年的積累才是關鍵。這不是一個花大錢就能迅速趕上的領域」。

由日本政府基金支持的日本產業革新投資機構(JIC)日前宣布,將收購光阻劑領域的世界第一大公司JSR。據信,JIC試圖通過對半導體材料領域的投資,以提高日本在整個半導體供應鏈中的競爭力。

JIC於6月26日宣布,計劃從12月開始,以每股4350日圓(比23日收盤價高出35%)的價格,通過收購(TOB)方式,收購生產半導體材料光阻劑企業JSR的100%股份。 JIC計劃在此次交易中投資9039億日圓。

JIC在向外界說明此次收購目的時表示,目前在半導體領域,世界各國都在展開激烈的競爭,而半導體材料是決定半導體開發和製造成敗的生命線,「收購後,JSR將能夠大膽而快速地執行中長期戰略投資,而不受短期經營業績的影響」。

根據計劃,收購後的JSR將成為一家非上市公司。

JIC是日本政府為促進產業創新而成立的一家公私合營基金,大部份資金來自政府。《產經新聞》的報道認為,日本政府主導的基金通過收購世界市場上排名第一的光阻劑生產商,目的是維持在半導體行業的競爭力,「 即使該公司目前在技術上佔據主導地位,如果不積極投資,也可能很快落後」。

《科技日報》文章公布的35個領域還包括工業機械人的核心算法、高端(先進)電容器和電阻器、透射電子顯微鏡、掃瞄電子顯微鏡和鋰電池隔膜(絕緣材料),這些都是日本的專長。

鈴木一人教授對《產經新聞》說,「如果我們受到中國的攻擊,我們需要擁有反擊的武器。 換句話說,必須擁有其它國家沒有的獨特技術和產品,這樣才能形成威懾力」。

一位希望匿名的經濟產業省官員對日媒說, 「這次(收購JSR)是加強(日本工業)競爭力的重要交易」。#

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