美國最新最大的航母「福特號」已經準備好海上作戰,海軍正專注於定製該航母的武器、技術,以及進行水手培訓,以滿足特定任務和特定戰區的需求。

憑藉新型機載發電機,福特級航母的運行電力將是現有航母的三倍,戰機出動率提高33%。然而,福特級航母發展中最重要的因素可以說是「衝擊試驗」性能。在2022年試驗中遭受許多不同形狀的炸彈襲擊後,福特號航空母艦證明了自己的生存能力。據工業界和海軍人士稱,轟炸試驗非常成功。

將如此多的新技術集成到一個單一大型平台中是一項不小的成就,也是海戰現代化的決定性變革。

綜合「勇士馬文」(Warrior Maven)等媒體報道,福特級航母是否有配置不同的歐洲變體或太平洋變體?美國海軍福特級航母項目經理梅特卡夫(Brian Metcalf)上校表示,針對特定區域的威脅和條件,可能需要不同種類的備戰工作,甚至需要不同的技術,在(航母)部署到某些區域之前可能會進行調整或各種「安裝」。

梅特卡夫解釋說,特定任務集的「安裝」或調整是由相應「艦隊」命令執行的,他的團隊只是交付一艘基礎版航母,但「福特號」航母以及後續航母的設計足以容納未來需要安裝的新技術。這些航母採用通用標準建造,因此可以根據需要進行調整,或改裝以應對特定威脅。

美國航母可以針對特定地理區域整合應對特定敵方武器的反制措施。前往太平洋的福特級航母可能需要安裝一些設備,以便在特定範圍內以特定頻率「干擾」中共反艦導彈,以及需要特定反制措施來應對特定的中共或北韓武器。

太平洋地域廣闊

太平洋這一廣闊的地理區域可能需要感應更遠距離的感應器,和更大程度的多域指揮與控制,以識別地平線以外的威脅。太平洋地區的航母也可能需要操作MQ-25黃貂魚艦載加油無人機,從而,在航母希望從不易受中共反艦導彈攻擊的地方投射空中力量時,艦載戰鬥機能夠大幅擴大作戰半徑。

多域網絡

太平洋地區的航母也可能在更大程度上依賴多域網絡,因為需要從很遠的距離對高威脅區域執行監視任務。涉及空中平台與無人機、戰鬥機或無人地面車輛的聯網將大大增強,因此航母可能需要配備必要的接口或協議,以實現跨各種平台的連接和數據傳輸。

鷹眼偵察機、「人魚海神」(Triton)無人機甚至F-35等空中平台可以充當空中「網關」或節點,足以在水面艦艇雷達孔徑以外的範圍內發現、追蹤和傳遞敵方威脅情報細節。這就是海軍現在部署的海軍綜合火控-防空行動(Naval Integrated Fire Control - Counter Air,簡稱NIFC-CA)的基本原理,這是一個綜合系統,艦艇指揮官可以從典型雷達視野之外的範圍接收敵方威脅情報細節。諸如無人機或飛機之類的空中網關可以將敵方威脅的具體資訊傳遞給艦載火控系統,以發射標準六型導彈(SM-6)攔截器,以更遠的距離追蹤和摧毀接近的威脅,這就是NIFC-CA的概念,它現在裝備部署在航母戰鬥群中的阿利伯克號(DDG-51)驅逐艦上。

未來福特級航母會持續升級

福特級航母的基本結構和框架將隨著後續航母的建成而保持一致,但航母建有技術基礎設施以適應未來的持續升級。例如,甘迺迪號航空母艦(福特級二號艦)將完善搭載操作海軍F-35C第5代隱形戰鬥機的設施和技術;還將接收升級後的雷達系統,專為應對航母特有的威脅範圍而量身訂製。由於福特級航母裝備了武器升降機和電磁發射系統(EMALS),美國海軍武器開發人員正在追求由此產生的更高飛行安全性和效率優勢。EMALS系統使用電磁而不是蒸汽或液壓推進技術,可以實現更平穩、可訂製的艦載機起飛,從而大大減少甲板彈射戰鬥機的磨損。海軍開發人員解釋說,電氣系統的使用取代了一些人力密集型蒸汽和液壓系統。◇

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