美國海軍發言人4月8日表示，一艘能夠攜帶多達154枚戰斧導彈的核動力潛艇正在中東地區執行任務，以支持位於巴林的美國第五艦隊。
美聯社報道，美國海軍很少透露其潛艇所在位置或部署情況。駐紮在海灣國家巴林的第五艦隊的發言人Timothy Hawkins中校拒絕對該潛艇的任務或部署原因發表評論。
他在一份聲明中說，美國海軍「佛羅里達號」（USS Florida）潛艇於4月6日進入該地區，並於4月7日開始穿越蘇彝士運河。
「它能夠攜帶多達154枚戰斧式（Tomahawk）對陸攻擊巡航導彈。」Hawkins說。
他表示，這艘核動力潛艇將「被部署到美國第五艦隊，以幫助確保區域性海上安全和穩定」。
第五艦隊在地理位置具有重要戰略意義的霍爾木茲海峽（Strait of Hormuz）進行巡邏。霍爾木茲海峽是波斯灣通向印度洋的唯一出口，全球20%的石油從這裏過境。第五艦隊的轄區範圍也包括位於這條狹窄水道周邊的也門外的曼德海峽（Bab el-Mandeb Strait）和紅海，並一直延伸到蘇彝士運河，這是埃及連接中東和地中海的水道。
美聯社分析說，在中東緊張局勢最近升級之際，此舉看似在威懾伊朗。
美國、英國和以色列近年來指責伊朗以油輪和商船作為洗劫目標，伊朗否認了這些指控。美國海軍也報告說，與「不顧一切進行侵略」的伊朗部隊在海上進行了一系列緊張交鋒。
3月在敘利亞東北部發生的火箭彈襲擊，造成一名美國承包商死亡，另有7名美國人受傷。之後，美國對獲得伊朗支持的敘利亞部隊進行了空襲。
從艦艇或潛艇上發射的戰斧式巡航導彈可以擊中2,500公里（1,500英里）以外的目標。它們因被用在2003年開始的伊拉克戰爭的開局階段，和被用來在2018年應對敘利亞化學武器襲擊，而廣為人知。
自美國退出伊朗核協議以來，美國與伊朗的緊張關係急劇上升，該協議提供了制裁減免，以換取伊朗遏制其核活動並將其置於強化監督之下。
拜登政府與伊朗恢復2015年核協議的努力於2022年擱淺後，中東緊張局勢有所惡化。俄烏戰持續之際，伊朗向俄羅斯軍隊提供了攻擊型無人機，而以色列和伊朗在中東地區長達一年的影子戰爭也在升級。◇
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