最近震撼了中國幾個主要（和一些次要）城市的抗議活動已經引起了很多討論。抗議活動的焦點是中共政權堅持其過時的COVID清零政策。民眾的挫敗感強烈，而北京突然轉向放鬆限制可能會在多個方面帶來進一步的麻煩。
現在，習近平面對著許多潛在的困難，這不僅僅是因為他這幾年來一直將自己描繪成清零政策的最終負責人。如果政策失敗，他將很難把責任推給其他人。他試圖把成績全都歸功於自己，那麼也就必須承擔所有的代價和責任。
儘管中國共產黨一直避免回答政策轉變是否是為了應對抗議活動，但它的真實意圖盡人皆知。北京對於是否使用武力對付（自1989年以來）前所未有的抗議活動猶豫不決，這表明中共意識到，如果使用嚴厲的手段，民眾長期積累的憤怒可能會爆發。中共聰明地選擇了更溫和的方法，並宣布了幾種類型的清零政策降級。此舉顯然旨在平息日益增長的抗議。
然而，這種政策的快速轉變將向中國人民表明，抗議和要求可以在政府的決策中發揮作用，而且確實是有效的。在清零結束後，這一經驗是否會很快被遺忘？還是會留在人們腦海裏？當中國人民看到經濟放緩，以及政府在調整政策以應對經濟放緩的無能的真正後果時，人們會記住這個經驗嗎？
中共政權的短期收益可能會帶來更長期的損失，這取決於北京在宣傳中共為何改變其方法和政策的成功程度，也取決於中國國內的人是否像我們在中國境外那樣了解到，中共對抗議活動的溫和回應只是表面現象，而且已有大量被認為是發起抗議的關鍵人士被抓捕和拘留。
不管怎麼說，放鬆控制帶來了更多問題。該病毒的Omicron變種的傳播速度已經超過了大多數人的預期，疫情大規模爆發似乎不可避免。
現在，中共面臨另一個問題，即受影響最嚴重的人群中的很大一部份，即老年人，仍然沒有接種疫苗或只接種了部份疫苗，而且與大多數國家不同，中國沒有推出大規模的加強針注射。在這個時候，早期接種的疫苗不太可能提供太多保護。如果疫情大規模爆發，不僅會有很多人生病，而且會有很多人死亡。其中許多死亡是中共造成的。
為甚麼？
雖然中國疫苗開發迅速，而且最初推廣非常有效，但中國產的疫苗並不是很好。幾年來，中共將西方描繪成災區，而中國在習近平的親自領導下，卻是良好防疫的避風港。現在，中共將發現很難去做亟需做的事情：進口美國和歐洲國家開發和生產的更有效的疫苗。
真正的癥結就在於此：中國民眾是否會普遍知曉西方疫苗更有效、而且可以提供給中國？如果是這樣，那麼習近平拒絕進口和分發此類疫苗，他會被追究責任嗎？毫不誇張地說，習近平拒絕進口西方疫苗，是因為這可能會削弱他的個人地位，從而削弱權力。然而，這樣的決定使數十萬中國人的生命處於危險之中，其中許多人是父母或祖父母。
當然，中共的宣傳和審查機構正在超速運轉。也許他們將能夠「引導」公眾輿論認為這種政策變化不是由於抗議引起的。但這種「引導」將是困難的。同樣，也許他們可以繼續欺騙民眾，宣傳國產疫苗同樣有效。也許他們甚至可以掩蓋這樣一個事實，即習近平寧願犧牲人民的生命，也不願他的權力受到削弱。其實，即使他當時公開呼籲進口更好的疫苗，也不會對他的權力造成甚麼傷害或挑戰，最多只會使他的聲譽受到一點損失。但顯然，即使這樣，這個終身獨裁者也不願意去做。
在未來幾個月甚至一年中，中共將深度依賴其審查機構和宣傳機器。#
作者簡介：
彼得·達林（Peter Dahlin）是非政府組織「保護衛士」的創始人，也是總部設在北京的中國非政府組織「中國行動」（2007-2016年）的聯合創始人。他是《媒體審判》（Trial By Media）一書的作者，也是《失蹤者共和國》（The People’s Republic of the Disappeared）一書的撰稿人之一。他從2007年起住在北京，直到2016年被拘留並被關進秘密監獄。隨後他被驅逐出境並被禁止入境。在去中國之前，他為瑞典政府工作，處理性別平等問題。他現在住在西班牙馬德里。
原文：「Changing China’s COVID Policy Could Unleash Further Protests and Challenges for the CCP」刊於英文《大紀元時報》
本文僅代表作者本人的觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。
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