這本應是中國共產黨總書記習近平的加冕時刻。每五年一次的共產黨全國代表大會正式將他的任期延長到兩個五年任期之後。這個造王運動早在2017年上次代表大會就已經啟動了，當時黨的領導人放棄了確定繼任者的慣例。在這次黨代會上，習近平將攫取自凶殘暴君毛澤東統治以來中國歷史上從未有過的高位，他將宣稱中國國力將持續上升，超越美國，最終取得世界霸主地位。
但這些事情只發生了一件。事實上，習近平已經打破了毛澤東黑暗時代後建立的10年任期慣例，而將他的任期延長。由於沒有確定繼任者，黨內似乎也沒有了競爭對手，他可能成為終身獨裁者。然而，習近平在大會期間所期待的中國偉大復興被廣泛質疑。在接下來的一周裏，約6萬億美元的中國股市價值蒸發了。
許多投資者曾預計習近平將宣布改變中國的COVID清零政策，該政策將中國大大小小的城市變成拘留營。即使是少數陽性檢測結果也可能導致黨的官員命令數百萬人待在家裏。然而，習近平不僅拒絕發出轉變的信號，他還不遺餘力地宣稱這項政策是成功的，是一個典範。進入冬季，COVID流行率經常會增加，這可能意味著中共會將其災難性政策至少延續到春末。一些分析師認為，它可能會持續多年。
殘酷的封鎖、旅行限制和變態的COVID測試並不是阻礙中國經濟和崛起為大國的唯一因素。地平線上還有更大的烏雲。
習近平明確表示，意識形態和黨的權力現在比中國的經濟增長更重要。對關注過去三年香港事態的人來說，這不是新鮮事。在香港，北京違背了對英國的承諾，即允許這個前殖民地保持其獨立的法律制度和自由至少50年。香港的新聞自由和和平抗議的權利隨著新的國家安全法而消失，這意味著共產黨當局可以為所欲為。他們關閉了最著名的民主報紙，並將其出版商黎智英（Jimmy Lai）以污名判刑。資本和金融人才已經悄悄逃離了曾經是亞洲金融之都的地方，但習近平並不在乎。
中國還面臨著一場房地產危機，相比之下，美國在2008年面臨的危機可能相形見絀。該行業佔中國國內生產總值的四分之一，負債纍纍，開發商在償還債務和支付其它帳單方面遇到困難。抗議活動在各地爆發，中國家庭已經拒絕為他們可能永遠無法居住的房屋支付抵押貸款。這場危機尚未使金融部門陷入困境，但它正在增加壓力。
另一個根本問題是，中共過去二十年所使用的增長模式已經用盡。這種模式依賴於美國的勞動力外判和製造能力，而這要歸咎於令美國人上當的貿易政策和對美國知識產權的竊取。當勞特朗普在貿易方面的根本轉變，包括關稅和技術出口管制，開始改變這種情況。中國的成本優勢也在下降，導致低成本製造業遷往越南等地。
對於曾經每年增長約10%的經濟巨頭來說，軌跡的變化非常快。中國的官方增長率現在是3.9%，而這可能也是假的。
中共實現偉大並擊敗美國的好夢已經到頭了。在目前的情況下，它實際上面臨衰落。#
作者簡介：
克里斯蒂安‧惠頓（Christian Whiton）是喬治‧W‧布殊（George W. Bush）和當勞特朗普政府期間的國務院高級顧問。他是國家利益中心（the Center for the National Interest）的高級研究員。
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原文「Xi Jinping’s Rise Could Be the Beginning of the End for Communist China」刊於英文《大紀元時報》。
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