有些人經常被蚊子叮咬，彷彿他們是「蚊子磁鐵」，會把蚊子吸引過來。美國的一項研究發現，這是因為這些人皮膚上的化學物質會產生蚊子喜歡的味道，而且蚊子對這些味道的喜愛「至死不渝」。
在這項研究中，美國洛克菲勒大學（Rockefeller University）神經生物學家沃斯哈爾（Leslie Vosshall）與同事設計了一項實驗，以測試蚊子是否會被人們身上的味道吸引。
研究人員找來64名志願者，並把尼龍長統襪套在他們的前臂上長達6個小時的時間，以採集他們皮膚上的味道。研究人員隨後把這些襪子放在不同長管的末端，再釋放出幾十隻蚊子。
他們選用的蚊子是埃及斑蚊，這種蚊子會傳播黃熱病等疾病。
研究人員表示，這些蚊子基本上會群聚在最吸引牠們的目標，這個情況很明顯。
他們舉行了一次循環賽，看看哪個志願者的味道最吸引蚊子。結果發現，第一名的吸引力大約是最後一名的100倍。
研究人員在幾年的時間裏對相同的志願者進行多次測試，但其味道的吸引力有顯著差異的情況還是存在。「蚊子吸鐵」似乎還是「蚊子吸鐵」。
沃斯哈爾說：「這種吸引蚊子的特性會跟著你一輩子——這不是好消息也不是壞消息，這取決於你是哪一類人。」
對於這些很吸引蚊子的人，研究人員發現了一個共同的因素，那就是他們的皮膚上都有很多羧酸。這些油性分子是皮膚的天然成份之一，人們產生的量各有不同。皮膚上健康的細菌會食用這些有機酸，並產生皮膚上的一部份味道。
然而，這些羧酸卻不能去除。沃斯哈爾說，如果你去除這些羧酸，你也會傷害到皮膚的健康。
目前從事蚊子的研究，但沒有參與沃斯哈爾這項研究的加州大學聖地牙哥分校（University of California, San Diego）生物學家阿基峇里（Omar Akbari）說，這項研究證實了有些人確實比較容易吸引蚊子的叮咬。
他還說，這項研究將來可能可以協助研究人員開發出比較有效的驅蚊方法。
上述研究成果於10月18日發表在《細胞》（Cell）期刊上。#
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