智能產品掌握用戶習慣
天氣持續酷熱，電費單飆升。近日筆者友人談及他的電費單，登入帳戶後發現原來電力公司記錄了他每天每個小時的用電變化，某天使用額度大幅超越平均值，便收到電郵通知他注意用電及檢查電器，讚賞電力公司貼心。的確，智能電錶提供了有用的資訊，但我提醒朋友用電量內藏不少私人資訊，他半信半疑。筆者解釋每類電器有不同耗電負載特徵（load signature)，例如照明是十多瓦，LED電視是百多瓦，電飯煲五六百瓦，電熱水爐三四千瓦，每類電器亦有特定的開啟時間及使用長度，例如雪櫃是全日開著，照明是晚間才開啟，凌晨時分連續性高耗電的是冷氣等。只要長時間收集用電變化並作深入分析，就可推算用戶家中擁有的電器及使用習慣。友人反問那又如何？筆者舉了兩個例子。某一用戶從以往耗電習慣可推論為單身住戶。某日用戶凌晨時分才開啟家中照明，然後房間開啟空調，以往這個氣溫用戶從不開啟空調，其後電熱水爐開啟時間比平時大不同，之後照明關掉了，大半個小時之後燈又亮起，然後熱水爐又再啟動，且明顯有兩段獨立的使用時間，用電可對住戶行為作出推論。另一例子，某三房戶忽然間連續多天只有雪櫃負載，其餘電器都在Stand-by狀態，極可能全戶在外地，但單位並不是空置。
大量產品全方位收集資訊
這就是用戶電力變化內藏的資料。若果水錶及煤氣錶同時是智能裝置，將這些數據整合，就可對用戶的行為作更精準的推論。有人覺得收集這些數據沒有問題，他們只是作了一堆假設，包括智能錶沒有被其他人監控，韌體沒有安全漏洞，在傳送資料時沒有洩漏，供應商收到這些資訊沒有作更深入的分析，沒有與第三方分享，儲存非常穩妥等。值得注意的是極權國家公用事業受國家控制，利用大數據加強民眾監控更是重要戰略，這些數據將會怎樣被利用，讀者自行推論。公用事業相關的智能裝置理論上風險相對較低，但今天智能裝置已全面進駐你的生活。智能地板清潔器對你的住所圖積一清二楚，很多還配備鏡頭看看家中有甚麼「障礙物」。智能電燈膽透過軟件控制房間燈光氣氛。智能電視將你看過的節目，玩過的遊戲，播過的歌曲及DVD記錄在案。智能聲控設備全天聽著你的「指令」。智能穿戴裝置24小時監控你的身體狀況。智能汽車系統記錄了你每一個動作，行經過的路線圖，每刻的速度。這些還都是表面功能，裝置內藏甚麼其它功能，實際上收集了甚麼資料，不會給出用戶一張清單。智能裝置的特點是必須直接或間接連上互聯網才能使用，上傳了甚麼資料，上傳到哪裏無人得知。
搞清底細小心使用
智能裝置內的韌體必須定時更新解決安全漏洞，但更新涉及成本，沒有商家長期維繫已售出的裝置，停止更新後這個裝置變成安全隱患。隨著IPv6取代IPv4，智能裝置透過家中Wi-Fi可表露身份，令舊裝置受惡意攻擊的風險更高。
對私隱度較敏感的人士，筆者建議採取以下措施。對於強迫使用的裝置，應思考一下你的習慣或行為改變會留下甚麼資訊，這些資訊會否對你不利。習慣改變可能構成風險，例如長期外出引伸的爆竊風險，可考慮使用一個非智能裝置的自動電源開關，適當時候啟動某些電器。有條件的可安裝太陽能供電系統，繞過供智能裝置。對於用家選擇使用的智能裝置，必須衡量利弊，效益少且風險未能清楚衡量的儘量避免。使用任何智能產品需要首要考慮品牌及資訊透明度，產品是否清楚表明收集的信息，會否讓你選擇不參與或不上傳資料。亦要留言產品供應商法律管轄地。一來所在地極可能是儲存資訊伺服器的所在地，受當地法律監管，二來極權國賦予政權取得任何數據。另外，用家應利用不同密碼開啓Wi-Fi的Guest Network，並讓智能裝置連上，與家中的Wi-Fi內聯網分隔，萬一智能裝置被黑亦不至影響內聯網。你必須了解智能裝置因韌體缺乏更新而變作安全隱患的事實，若裝置沒有韌體資訊，或韌體日期已經超過一年，建議停用或換新。
智能裝置是一把雙刃劍，它可幫助你提升生活質素，但亦可對你不利。你必須防控智能裝置的缺點，尤其是那些打著智能的旗號，大量搜刮資訊的裝置。◇
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