隨著Omicron變種病毒持續在世界各地傳播，新的疫情數據模型顯示，在美國，這種最新的COVID-19毒株可能導致每天新增數百萬新感染。但與之前的Delta變種相比，其感染後的住院治療數量和死亡人數相對較少。
據「今日美國」（Usatoday）網站報道，華盛頓大學醫學院（University of Washington's School of Medicine）健康指標與評估研究所（Institute for Health Metrics and Evaluation）的研究人員修改了其COVID-19疫情模型，增加了關於Omicron變異體的最新信息。
修改後的疫情模型顯示，從2022年1月1日到3月1日，美國可能會出現總計約1.4億例新感染病例。感染潮將在1月下旬達到頂峰，屆時，每天將可能有約280萬個新感染病例。
健康指標與評估研究所主任默里（Chris Murray）周三（12月22日）對此表示：「我們預計，確診感染病例會大幅增加……因此，Omicron病毒變體會大量傳播。我們預計，美國的感染總人數，將從截至目前為止的約40%美國人感染，在未來2至3個月內增加到60%的美國人感染。」
默裏說，雖然元分析（Meta-analyses，或譯：薈萃分析）表明，之前的病毒變異體所導致的感染病例中，約40%沒有症狀；但在感染Omicron變體的人中，可能有超過90%的感染者都永遠不會出現症狀。
研究人員估計，在預計每天新增的數百萬例感染病例中，可能只有大約40萬例被登記和報告。因為大多數感染Omicron病毒變體的美國人，都不會感到不適，而且可能永遠不會因此去接受病毒檢測。今年1月，在去年冬季的疫情高峰期，美國每天報告的新增感染病例略高於25萬例。
根據約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的數據，自疫情開始以來，美國已報告了大約5,100萬例確診感染病例。
在美國以外，疫情模型顯示，在未來的兩個月裏，全世界可能會出現大約30億新的感染病例，傳播高峰會出現在1月中旬，每天將有超過3,500萬新感染病例。
默裏說，這個預測結果可能是悲觀的。但其他健康專家說，根據Omicron變體的早期不完全的信息，這個預測結果是在可能範圍之內的。
北卡羅來納州立大學（North Carolina State University）研究疫情模型和衛生系統的教授斯旺（Julie Swann）表示：「當然，這只是一個潛在的結果。我有多大把握能確定這將要發生的？一點也不確定。」
雖然感染者數量預計會飆升，但健康指標與評估研究所的疫情模型顯示，因此住院和死亡的人數將大致保持不變。研究發現，感染Omicron變體後的住院率比Delta變異體低90%～96%，感染死亡率比Delta低97%～99%。
默裏說：「過去，我們粗略地認為，COVID-19比流感嚴重10倍。現在，我們有了一個可能至少比流感輕10倍的COVID-19變體。」「因此，Omicron變體可能……不會像流感那麼嚴重，但傳染性要強得多。」
倫敦帝國理工學院（Imperial College of London）周三（12月22日）公布的一項實際數據研究表明，與Delta變異體相比，感染Omicron變體後需到醫院就醫的風險降低了20%，需住院治療的風險降低了45%。
但是一些健康專家說，現在推測Omicron變體的嚴重性還為時過早。斯旺對此表示，其它模型顯示，在未來的兩三個月裏，住院人數有可能會超過去年冬天感染病例激增時的數量。#
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