一切終於就緒，艾美甚至在每一個不同顏色的房間裏，搭配上不同顏色的香皂，貝絲則為這屋裏的第一餐擺設起餐桌。
「覺得滿意嗎？看起來像不像個家？你覺得自己在這兒會快樂嗎？」瑪楚太太問道。她和女兒手勾著手，一同走進這個新國度，就在這一刻，她們彼此間似乎更親密了。
「是的，媽媽，我非常滿意。謝謝你們大家，我高興得不知該說些甚麼才好了。」瑪格如此回答，臉上的神情勝於千言萬語。
「要是她能有一、兩個僕人就好了。」艾美說道，正從客廳裏走出來。她在那兒待了老半天，思忖著要把那個青銅製的墨丘利像擺在骨董架上好，還是放在壁爐台上比較好。
「媽媽和我討論過了，我想先照媽媽的建議做。有莉恩幫我跑腿和處理一些雜務，其它也就沒甚麼需要請人幫忙的了。我得維持足夠的工作量，才能讓我不會太懶惰或是太想家。」瑪格平靜地回應。
「莎莉墨法特有四個僕人。」艾美開口。
「要是瑪格也有四個僕人，這房子一定住不下，老爺和太太就得去花園紮營了。」喬插嘴道。她身上套了一大件藍色吊帶圍裙，正在給門把做最後一次擦拭。
「莎莉嫁的是有錢人，自然需要眾多僕役撐起門面。瑪格和約翰雖然才剛起步，過得很簡樸，這小房子裏的幸福快樂卻一點也不會輸給大戶人家。像瑪格這樣的年輕女子，要是把時間都用在打扮、發號施令或道人長短，那就太可惜了。我啊，剛結婚時總盼望著新衣服可以早點穿壞或磨破，這樣我就可以享受縫補衣服的樂趣了，因為我最討厭的事情就是做刺繡和整理手帕。」
「您何不進去廚房，把裏頭弄得亂七八糟呢？像莎莉說的，她每次都這樣做，好讓自己開心。雖然她弄出來的結果都很不怎麼樣，還惹得僕人們都在嘲笑她。」瑪格說道。
「一段時間後，我就進去了，不過不是去把廚房弄得亂七八糟，而是去跟漢娜學習如何使用廚房，免得讓僕人們嘲笑。當時也只覺得好玩，不過後來的心態就轉成感恩了，因為我不僅有意願下廚，而且同時也有能力下廚，為我可愛的女兒們準備健康的食物，在我僱不起僕人時，廚房裏的事情我自己也處理得來。瑪格，親愛的，你則剛好相反，從沒有僕人的日子過起。但是，你現在一點一滴累積的經驗，總有一天會幫助到你的。在約翰經濟富裕以後，你就會當起一個家的女主人，而不管日子過得如何光鮮多彩，你都得明白家事是怎麼做的，才能讓僕人們心甘情願地服侍你。」
「是的，媽媽，您說的是。」瑪格說道，恭敬地聆聽這一堂小講座，因為聰明的女人對操持家務之道總是興味盎然。
「我跟您說，這房間是我在整棟小屋中的最愛。」約莫一分鐘後，她們往樓上走。瑪格此時開口，望向房裏結結實實囤滿各式亞麻織品的櫥櫃。
貝絲就待在那兒，將一疊又一疊乾淨潔白的布製品依序擺進櫥櫃，接著歡喜快樂地打量起眼前壯觀的展品。
瑪格語畢，在場三人都快笑岔了氣，因為那一整櫃東西就是個笑話。想必讀者諸君還記得，那位說過如果瑪格嫁給「那個布魯克」就一毛錢也拿不到的瑪楚姑媽吧？隨著時光流逝，她的憤怒已被撫平，便懊悔起自己當初的毒誓來了，現在反而不知該如何給自己台階下。
瑪楚姑媽一言既出駟馬難追，於是在心裏努力琢磨起怎麼辦才好，最後終於讓她想到一個滿意的作法。她讓芙蘿倫斯的母親——卡羅太太去採買、裁製一大堆床單、被單與桌布等家用亞麻織品，然後送過去當賀禮。這事辦得漂亮，不過風聲還是走漏了，這背後秘辛一揭出來，簡直讓全家人都要笑歪。
因為瑪楚姑媽仍舊裝出一副漠不關心的樣子，堅持她送來的禮物只有一串老式珍珠項鍊，是老早就答應要給第一個結婚的姪女，除此之外再無其它。
「這樣主婦的品味讓我一看就很開心。我有個年輕朋友，剛成家時只有六張床單，不過餐桌上配了套洗指碗，這就讓她心滿意足了呢！」瑪楚太太說，輕拍那些緞面桌布，以女性的眼光打從心裏欣賞它們的好質料。
「我一個洗指碗都沒有，可是漢娜說，這一整套東西夠我用上一輩子了。」瑪格說道，臉上看起來也如實表現出十分知足的樣子。
這時，小屋外出現一個削短了頭髮的高個子，頭戴一頂寬邊帽，寬闊的肩膀撐起一件下襬飛揚的長風衣。他大踏步走向小屋來，也不伸手開門，而是直接抬腳跨越低矮的籬笆，逕自走向瑪楚太太。只見他張開雙臂，熱情真摯地喚道……
「我來了，母親！是的，一切都好！」
後半句回應了那位年長女士臉上不言而喻的探詢——年輕人俊秀的眼中映照她慈祥的問候，一切盡在不言中。宛如儀式般，這次的見面也是一如既往，以慈母般的親吻作結。
「約翰布魯克太太，恭喜啦！你真美麗，以及這是一點兒心意。貝絲，祝你一切都好！喔，喬，你這樣看起來真是神清氣爽！艾美，你長得越來越漂亮了，你真的還沒有個對象嗎？」
勞瑞邊說話邊將一個褐色紙包遞給瑪格，揉一揉貝絲的髮帶，對喬的一身工作服打量好一會兒，再故作驚豔地望向艾美。他一迭連地跟大家握手握過一輪，話匣子於焉打開。
「約翰在哪裏？」瑪格焦急地問。
「去拿明天要用的證書了，夫人。」
「泰迪，最後那場比賽哪邊贏了？」喬問道，十九年來她從沒放棄過對男性體育賽事的熱愛。
「當然是我們哪！你要是能看到現場就好了。」
「那位可愛的藍黛小姐好嗎？」艾美意味深長地微笑。
「比以前更凶了，你沒看到我更虛弱了嗎？」勞瑞說道，在自己寬闊的胸膛上用力捶一下，浮誇地嘆了一大口氣。
「這次的怪東西是甚麼呢？瑪格，拆開包裹來看看嘛。」貝絲說道，好奇地盯著那個有不規則突起的包裹。
「這是居家必備良品，發生火災或有小偷光顧時用的。」勞瑞一邊說一邊揭開包裹，當守夜人的響板出現在眾人眼前時，女孩們全都忍不住笑出聲來。
「只要約翰不在家、您覺得害怕時，瑪格夫人，只需要打開窗戶，把這個伸出去用力搖，鄰居們一下子就會集合到你家了。好東西哪！對吧？」勞瑞說完立刻示範起響板的威力，弄得大家急忙掩住耳朵。
「你們得向我道謝啊！不過，說到致謝，這提醒了我一件事，你們也得好好謝謝漢娜才行，若不是她，瑪格的結婚蛋糕早就沒了。我剛才來的時候正好看見蛋糕端進門，要不是漢娜英勇維護蛋糕的安全，我一定會吃上一大口，那蛋糕看起來好吃得不得了。」
「勞瑞，我很懷疑你甚麼時候才會長大。」瑪格語重心長地說道。
「我盡量啦，夫人！可是恐怕不能再高了，我想，在這墮落的年代，男人有一百八那麼高就差不多是極限了。」年輕紳士如此回答。他的頭都快頂到天花板上的吊燈了。
「這個房間這麼光亮整潔，我怕連在裏頭吃東西都是一種褻瀆，可是我已經餓到快不行了，所以，我建議，我們就直接休會吧！」他緊接著說道。
「我要跟媽媽去等約翰，因為還有些細節要討論。」瑪格說完一溜煙離開了。
「我和貝絲要去奇蒂布萊恩家多拿一些明天要用的花。」艾美跟著說。她正在把她那頂做工精緻的仕女帽繫到頭上，順帶仔細調整同樣精心打理過的捲髮。對於這個造型呈現出的效果，她和其他人一樣打從心底感到賞心悅目。
「來吧！喬！別丟下同伴，我又餓又累得快虛脫了，沒人幫忙我回不了家……圍裙穿著就好，不用脫，你穿起來實在太好看了，你就該走出一條自己的路。」勞瑞說道。◇（待續）
——節錄自《好妻子》∕好讀出版公司
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