人們知道自己有不同的味蕾感知不同的美味。最近一份發表在《公共科學圖書館•遺傳學》（PLOS Genetics）上的研究發現，人類可能還有一種能嘗出所有味道的味覺細胞。

生物學家以前知道的是，舌頭上有三類味覺細胞。第一類不參與味覺感知，它們為周圍的味蕾細胞提供支持。第二類感知苦味、甜味和鮮味。第三類感知鹹味和酸味。三類細胞協調合作，把信號送給大腦，讓人感知各種味道。

這份新研究發現，第三類味覺細胞有個分支子類，對味覺得反應能力完全超過生物學家以前的認知。這個子類的細胞能感知所有的味道，之後從不同的通道送給大腦。這是以前科學家從未發現過的。

曾有科學家猜測存在這種能夠感知很多味道的細胞，但是從未得到證實。這份研究中，科學家深入分析了小鼠味覺細胞向大腦傳遞信號的方式，從而發現了這種能夠傳輸各種味覺信號的細胞類型。

研究人員寫道：「我們的研究發現一種全新的味覺細胞，可以感知多種味覺刺激，感應不同味道的化學成份。也就是說，味覺細胞既有只感覺某種味道的類型，也有能感知多種味道的類型。後者為我們了解大腦處理味覺信息提供了全新的見解。」◇

 

 

 

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