人們受到驚嚇的第一反應往往是僵住，這是為甚麼？近期一份發表在《當代生物學》（Current Biology）期刊上的研究，發現是血清素激發了僵化反應。

研究者之一哥倫比亞大學的理查德•曼（Richard Mann）說：「想像一下你和家人一起坐在客廳裏，突然燈滅了，或者地板開始晃動。你和家人的第一反應都是一樣的：僵住，之後才緩慢開始移動。我們的研究發現，果蠅體內血清素的快速釋放導致了最初僵化的反應。因為人體內也有血清素，這項發現對人類受到驚嚇的反應也有一定借鑒意義。」

在大腦中，血清素與情緒和情感的控制關係最密切，然而近年來對果蠅和脊椎動物的研究都發現，血清素還會影響動物肢體活動的速度。

這份新研究觀察了果蠅在燈滅和遇到地震兩種意外情況下的反應。

理查德•曼說：「我們發現果蠅在兩種情況下都受到驚嚇，血清素起到像緊急剎車一樣的作用，這種反應的部份結果導致腿關節僵化。」

這份研究的第一作者霍華德（Clare Howard）說：「我們認為這個停頓很重要，讓果蠅的神經系統收集突發狀況的信息，然後決定下一步行動。」

有意思的是，這份研究發現，在燈滅的情況下，果蠅僵化之後開始緩慢地在黑暗中移動；而在地震的情況下，僵化之後果蠅則以更快的速度開始移動。

研究者表示，將進一步查明血清素在生物體運動系統中的作用，以及受哪些因素的影響。◇

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