近期刊登在皇家天文學會月刊（MNRAS）上的一份研究，物理學家通過引力透鏡效應探索暗物質的特性，認為暗物質粒子的溫度存在上限，相對應的，質量存在下限。

儘管還沒有發現確切的暗物質粒子，天文學家普遍認為宇宙中存在暗物質，佔宇宙物質量近四分之一。科學家已知的是，暗物質團對來自遠方的光線造成引力透鏡效果。

研究負責人加州大學戴德偉分校的物理學家法斯納赫特（Chris Fassnacht）說，標準暗物質模型認為暗物質是「冷」的，相對於光線，暗物質粒子移動速度慢得多。科學家認為這與暗物質粒子的質量也相關，粒子質量越小，溫度越高，移動速度也越快。

可是這種冷暗物質模型適用於大範圍宇宙區域，不適用於單個星系這樣小尺度範圍。

法斯納赫特的研究組通過觀測7個遠處類星體的引力透鏡數據，認為暗物質粒子溫度有個上限，那麼質量相應地就有個極小值，因此提出了「暖」暗物質模型，即具有質量小一些，溫度高一些，移動速度快一些的暗物質粒子；但是排除了「熱」暗物質模型的可能性，即暗物質粒子移動速度接近光速的模型。法斯納赫特還說，這種暖暗物質粒子組成的結構將不會太小。「如果小於一定尺度，它們將無法存在。」

法斯納赫特計劃添加更多天體引力透鏡數據，提高統計精確度。「我們需要大約觀察50個天體，才能找到暗物質溫度的上限。」◇

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