日前,中共官媒報道世界首例免疫愛滋病基因編輯嬰兒在中國誕生。這一消息令學術界和公眾感到震驚,引發巨大爭議與譴責。同時,涉事的各方緊急撇清關係,外界也在關注基因編輯嬰兒的經費來源問題,幕後謎團重重。
達布洛克:這是一場巨大的災難
南方科技大學副教授、瀚海基因董事長賀建奎在第二屆人類基因組編輯峰會召開的前一天(11月26日)宣佈,一對基因編輯嬰兒於2018年11月在中國誕生。這是一對雙胞胎姐妹——露露和娜娜,她們在胚胎形成時經過基因剪刀CRISPR/Cas9對其生殖細胞核中一個基因(CCR5)進行了編輯修改,使得她們出生後即能天然抵抗愛滋病。
賀建奎的研究成果沒有得到獨立的第三方的確認,也沒有發表在任何一份經由專家審查的學術刊物上。
消息傳出後,旋即引發海內外專家和民間人士的強烈譴責。
德國之聲11月26日報道,神學家、德國倫理理事會主席彼得‧達布洛克表示:「如果有關報道得到驗證,即藉助CRISPR基因剪切手段誕生了一名基因改造嬰兒,這對科學界來說,無疑是一場巨大的災難。」
達布洛克還說,「全球科學峰會將在香港召開,議題之一就是如何以負責任的態度進行人類基因編輯。而就在此前一天公佈了這樣一個試驗結果,只能說這是對科學態度負責的一種蔑視。」
達布洛克呼籲,政界必須儘快關注這一話題。他說,「鑒於中國所出現的發展勢頭,有必要考慮建立起類似於國際原子能機構那樣的監管機構。」「對人類進行基因改造的副作用和後續反應,目前既無法預見,更不能進行控制。」「對人類的發育過程進行干預,不僅涉及到某一個個體,而且涉及整個人類子孫後代。」
《金融時報》報道,倫敦大學學院(University College London)人類胚胎學教授喬伊斯‧哈珀(Joyce Harper)表示,賀建奎聲稱的內容「過早、危險和不負責任」。
《日本經濟新聞》11月27日報道,專門研究生命倫理的日本北海道大學教授石井哲也教授表示,「(經基因編輯)誕生的孩子無法驗證會出現怎樣的健康問題,一旦出現壞的影響,將會無法彌補,這是個莫大的人權問題。中國的有關政策應該是禁止編輯基因的,且有必要驗證做了甚麼改編。無論在國內或海外,都不應該進行這樣的人體實驗。」
報道稱,雖然對受精卵進行基因編輯可能能夠預防遺傳疾病,但被編輯過的基因很有可能傳給後代,所以許多國家的法律明令禁止對受精卵進行基因編輯。
11月26日晚間,微博「知識份子」發佈「科學家聯合聲明」,對上述研究表示堅決反對和強烈譴責。本次聯合聲明由122位科學家共同簽署。該聲明認為,這項所謂研究的生物醫學倫理審查形同虛設。直接進行人體實驗,只能用「瘋狂」來形容。
基因編輯嬰兒誕生 幕後謎團重重
隨著輿論的強烈質疑,涉事的各方也緊急撇清關係,同時外界也在關注基因編輯嬰兒的經費來源問題。
深圳市科技創新委員會表示,從未立項資助「CCR5基因編輯」、「HIV免疫基因CCR5胚胎基因編輯安全性和有效性評估」等自由探索項目,亦未資助南方科技大學賀建奎、覃金洲及深圳和美婦兒科醫院在該領域的科技計劃項目。
但陸媒澎湃新聞11月27日報道,該研究已在中國臨床試驗註冊中心獲得註冊號為:ChiCTR1800019378,並且該項目的經費或物資來自深圳市科技創新委員會下的科技創新自由探索項目。
根據註冊信息,該項目申請人為覃金洲,研究負責人為賀建奎,申請人所在單位為南方科技大學,批准該研究的倫理委員會為深圳和美婦兒科醫院倫理委員會,該項目的試驗主辦單位(項目批准或申辦者)為南方科技大學和「莆田系」醫院——深圳和美婦兒科醫院。
11月26日下午15時40分,深圳和美婦兒科醫院總經理程珍稱,該院沒有和賀建奎合作過。但在該研究的註冊信息網頁上發現,研究實施地點明確寫著:深圳和美婦兒醫院。
11月26日晚間,南方科技大學也發聲明稱,賀建奎副教授於2018年2月1日停薪留職。其對人體胚胎進行基因編輯研究一事,南方科技大學將進行調查。
深圳市衛生計生委醫學倫理專家委員會則表示,該項目未按要求備案,已啟動對深圳和美婦兒科醫院倫理問題的調查。
基因改造人類胚胎是否符合道德及倫理一直是醫學界一個引發爭議的議題,英國等國家更禁止一切與改造人類基因有關的研究。
11月27日,賀建奎原本要出席在香港的第二屆人類基因組編輯國際峰會開幕式,但他並沒有現身。明天則有他主持的講座,尚不清楚他是否出席,目前下落成謎。
賀建奎另一基因編輯曝光
此外,賀建奎團隊另一個使用人類胚胎進行基因編輯的臨床試驗被曝光。
澎湃新聞報道,賀建奎團隊計劃對400個人類胚胎進行操作,以研究不孕不育等疾病,目前正在進行中,「實驗結果暫不公開」。實驗募集到的胚胎數量未知。
世界衛生組織國際臨床試驗註冊平台的一級註冊機構「中國臨床試驗註冊中心」網站顯示,該研究課題名稱為《人類廢棄胚胎,小鼠和猴子胚胎基因編輯安全性評估 》,註冊號為ChiCTR1800018955。
中國臨床試驗註冊中心網站發佈的相關醫學倫理委員會審查申請書顯示,上述研究由深圳大學附屬第三醫院(羅湖區人民醫院)醫學倫理委員會批准。研究時間為2017年4月至2020年4月。
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