別有風味竹子釀出竹筒酒

竹子是用處最多的植物之一，不單只有砍筏下來加工才能創造經濟價值，一根根直聳在竹林間的竹子，現在也有了「活生生」的新用途。許多竹農將酒注入竹節下方位置，隨著竹子的生長，竹子內壁吸收了酒中的微量化學成份和部份酒精，竹中的酒則汲取了竹子的養份和香氣。歷經一段時日的醞釀後，「竹筒酒」就此形成了。

「竹筒酒」帶有特別濃醇的竹子香氣，有別於一般的酒品。而「竹子釀造」，則提升了酒的價值。

竹農一般挑選4年以上的健康竹子來「釀酒」，選擇直徑較粗大的竹子，才有較多空間充填酒。使用自動鑽孔機在竹子上打一個小孔，再拿大針筒將酒注射到兩個竹節之間的竹腔中。

如果酒精濃度太高的話，會影響竹子生長，因此每根竹子只用2～3個竹節裝酒就好。酒灌入竹節中之後，再封閉小孔洞，有的人使用芭蕉葉或竹籤封口，也有人使用蠟封口。

經過3個月以上的醞釀，酒液和竹子相互融合增添了多層次口感，酒在竹子內吸收竹汁、營養成份後，酒香味中帶有一縷甘甜竹香。

酒在竹子中放置時日越久，酒精濃度就越低，但卻更加香醇順口，適合不喜歡高濃度酒精的人飲用。如果是醞釀期3個月的竹筒酒，則酒精度仍高，但酒味已經變得竹香濃郁。

「竹筒酒」其實在中國古代就有了，其中最有名的是「郫筒酒」，顧名思義，就是用郫縣這個地方的竹筒裝的酒。杜甫、蘇東坡、陸遊等名人，都為「郫筒酒」留下讚美的佳句。

唐代杜甫在梓州回憶成都生活時說：「魚知丙穴由來美，酒憶郫筒不用酤。」意思是，錦江裏鮮魚的美味和「郫筒酒」的香醇滋味，令他回味無窮。

宋朝蘇軾也提到：「所恨蜀山君未見，他年攜手醉郫筒。」意思是，他期待未來能與友人相聚，屆時將一起飲用郫筒酒，並喝個痛快。

南宋陸遊聲稱，如果能再次暢飲郫筒酒，就算要把衣服當掉也在所不惜！「未死舊遊如可繼，典衣猶擬醉郫筒。」◇

竹子是用處最多的植物之一，圖為日本京都的竹林。

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