美國國務院及司法部在一周內先後兩次舉辦「推進宗教自由峰會」,不僅在司法層面確保公民的宗教信仰自由,更在外交上執行特朗普政府為全球改善宗教信仰環境,推動信仰自由的日程。

美國司法部長塞申斯7月30日在該部舉行的「宗教自由峰會」上宣佈,「司法部將成立保護宗教自由工作組」,以確保美國各地宗教團體免受歧視。這次峰會強調,宗教信仰自由是美國人第一重要的權利。

塞申斯表示,這個工作組將監督司法部的全體同仁執行這項政策,在受理案件、法庭辯論和司法部各級部門的日常工作中,堅持這項原則。

「我們將繼續與全美各地的宗教團體接觸,確保他們的權利免受侵害。我們已經為這些團體舉行了聽證,未來幾周內將繼續採集他們的意見。」塞申斯說。

特朗普政府推動和保護宗教信仰自由

司法部官員、法律和政策專家及來自部份民間團體的代表與會。他們提到,目前因信仰不同而釀成的仇恨犯罪在美國近年有所增加。為此,塞申斯說:「這種危險的運動還未被許多人察覺,但正在挑戰和侵蝕我們信仰自由的偉大傳統。毫無疑問,我們必須面對和解決這個問題。」

「這次大選(這屆政府)給了我們難得的機會來糾正和扭轉這種趨勢。然而僅憑大選的勝利還不能根除這些問題,知識(意識)層面上的勝利也是必不可少的。」塞申斯說。

去年美國總統特朗普就保護宗教信仰自由發佈行政令後,司法部隨後向政府部門及公務員發佈了指導性文件,包含20條原則,以告知如何在工作中執行這項政策,保護個人及團體的宗教自由。

司法部副部長羅森斯坦(Rod Rosenstein)會後接受大紀元採訪時說,司法部舉辦這個主題峰會的意義在於「讓人們了解,司法部將通過法律和執法環節,保護宗教信仰自由、這項美國人的第一項自由權。司法部長剛剛宣佈成立的工作組,即表明了這個決心」。

拒為同性戀做婚禮蛋糕 美高院裁決表支持

作為民間組織的代表和與會者菲利普斯(Jack Phillips)來自科羅拉多,他在1993年成立自己的麵包店Masterpiece Cakeshop。

菲利普斯製作的蛋糕經常富有創意,但他從不對背離自己信仰的做法提供支持,即使會影響到他的生意。

2013年當他拒絕為一對同性戀男士製作婚慶蛋糕後,被告上了當地法庭,並被判「對他人的性別取向上,存有歧視」。儘管菲利普斯解釋說,他拒絕的並不是個人,而是他們的做法以及他為此製作蛋糕將表達的立場,但當地法官還是做出了不利菲利普斯的裁決,並禁止他再從事與婚慶有關的生意。

菲利普斯在分享這段經歷時,幾度哽咽。他說,自己和他的背景沒有歧視他人的傳統,「我父親是二戰老兵和英雄。他曾是第一批衝進德國的納粹集中營並救出猶太人的美國軍人。」

最終,菲利普斯將此案告上了美國最高法院。今年6月4日,由保守派佔多數的高院法官以7比2的絕對優勢,推翻了對菲利普斯案的原判,裁斷他的做法沒有違法,並得到法律的保護。

前聯邦法官:美國人民與中國人民站在一起

美國第十巡迴上訴法院前法官麥康奈爾(Michael W. McConnell)對大紀元說,司法部舉辦宗教信仰自由峰會的意義在於向外界宣佈,「司法部支持有關立法和文化層面的運動」。

對於與會者提到的包括中國在內、世界上還有數十億人沒有或缺乏信仰自由的問題,麥康奈爾說,在中國人推動信仰自由的努力中,「美國人民與中國人民站在一起」。

蓬佩奧:在全球外交中推動信仰自由

在美國司法部召開此次峰會的前幾天,美國國務院率先在7月24日至26日,舉辦了同一主題的峰會,聚焦和推動全球範圍的宗教信仰自由議題。

國務卿蓬佩奧致辭時說,保護宗教信仰自由是特朗普政府在內政和外交中的「優先要務」,「這項天賦人權不僅屬於美國人,也同時屬於世界各地的民眾」,因此美國政府與他國在交往中,不會迴避這項議題。

這次峰會的成果包括美國政府將設立專門基金,用於幫助推動宗教自由的民間團體的工作;部份國家政府承諾,將輪流舉辦峰會;以及美國政府將每年舉行一次這樣的峰會。

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